שם נשף בא על זמן הצמצום המבדיל בין יום ולילה, והוא תחלת היום והלילה, כמו שאמרו תרי נשפי הוי, ואחר שגם בעלות השחר יש נשף, מפרש לפעמים בנשף בערב יום, רוצה לומר הנשף שהוא בערב היום לא בתחלתו, ושם נשף נגזר מפעל נשף, שמורה על העתקת דבר ממקומו, ומציין העתק היום או העתק הלילה.