Halachaהלכה

Male Teachers and Female Students: Halachic Guidelines

Sources address the permissibility of male teachers instructing female students in religious subjects like prayer and commandments, considering factors of age, modesty concerns, and seclusion. The sources explore both direct instruction and alternative teaching arrangements.

לא יתכן לבחור ללמוד לבנות

2 sources · all verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The passages divide on whether a male teacher may teach girls at all. Sefer Chasidim 313 rules that it is not fitting for a young man to teach daughters, and adds that even if the father stands there and watches to prevent seclusion, it is still not fitting — lest his desire overpower her or hers overpower him, and because a woman's voice is considered ervah; Sefer Chasidim 313 concludes that the father himself should teach his daughter.

By contrast, Kitzur Shulchan Arukh 152:6 does not prohibit a man from teaching girls in principle, but instead conditions it on his marital status and the prevention of yichud: an unmarried man may not teach children at all because mothers come to the schoolhouse and he will be left alone with a woman, whereas a married man may teach so long as his wife is in town — the same yichud framework applies regardless of the sex of the children being taught.

The practical upshot is that Kitzur Shulchan Arukh 152:6 frames the concern around the adult women (mothers) who accompany the children, while Sefer Chasidim 313 goes further and regards the girl herself as the source of concern, making the male teacher's instruction of daughters problematic even when a guardian is present.

Source 1 · Rishonim

Verified

Sefer Chasidim 313

A man may not teach a daughter Torah directly, even with her father present guarding against seclusion, because of concern that desire might overcome him or her and because a woman's voice is considered ערוה; rather, the father should teach his daughter and wife, though the precedent of the Shunamit hearing a derasha from Elisha suggests women may attend public teachings on festivals and the Sabbath.

טפכם נשיכם וגרך אשר בקרב מחניך מחטב עציך עד שואב מימיך כדי שידעו עבדים ושפחות פסקי המצות מה לעשות ומה שלא לעשות אבל לא יתכן לבחור ללמוד לבנות ואפילו האב עומד שם ושומר פן יתייחד לא יתכן פן יתגבר יצרו עליה או יצרה עליו וקול באשה ערוה אלא האב ילמוד בתו ואשתו והשונמית הולכת ושומעת הדרשה מפי אלישע שהרי אמר מדוע את הולכת אליו היום לא חדש ולא שבת מכלל דבחדש ושבת הולכת: טפכם נשיכם וגרך אשר בקרב מחניך מחטב עציך עד שואב מימיך כדי שידעו עבדים ושפחות פסקי המצות מה לעשות ומה שלא לעשות אבל לא יתכן לבחור ללמוד לבנות ואפילו האב עומד שם ושומר פן יתייחד לא יתכן פן יתגבר יצרו עליה או יצרה עליו וקול באשה ערוה אלא האב ילמוד בתו ואשתו והשונמית הולכת ושומעת הדרשה מפי אלישע שהרי אמר מדוע את הולכת אליו היום לא חדש ולא שבת מכלל דבחדש ושבת הולכת:

View in Aspaklaria ↗

Source 2 · Acharonim

Verified

Kitzur Shulchan Arukh 152

קיצור שלחן ערוך קנ״ב — ד"ה תִּינֹקֶת שֶׁהִיא פְּחוּתָה מִשָׁלֹשׁ שָׁנִים

Kitzur Shulchan Arukh 152:6

The Kitzur addresses practical behavior around modesty and separation between men and women, and is often consulted for everyday educational settings.

תִּינֹקֶת שֶׁהִיא פְּחוּתָה מִשָׁלֹשׁ שָׁנִים, מֻתָּרִין לְהִתְיַחֵד עִמָּהּ. וְכֵן תִּינוֹק פָּחוֹת מִתֵּשַׁע שָׁנִים, מֻתָּר לְאִשָּׁה שֶׁתִּתְיַחֵד עִמּוֹ. מִי שֶאֵין לוֹ אִשָּׁה, לֹא יְהֵא מְלַמֵּד תִּינוֹקוֹת, מִפְּנֵי שֶׁאִמּוֹתֵיהֶן בָּאוֹת לְבֵית הַסֵּפֶר, וְנִמְצָא מִתְיַחֵד עִם אִשָּׁה. וְאֵינוֹ צָרִיךְ שֶׁתִּהְיֶה אִשְׁתּוֹ שְׁרוּיָה עִמּוֹ בְּבֵית הַסֵּפֶר, אֶלָּא שֶׁתְּהֵא עִמּוֹ בָּעִיר, אֲפִלּוּ הִיא בְּבֵיתָהּ וְהוּא מְלַמֵּד בִּמְקוֹמוֹ. אֲבָל אִשָּׁה לֹא תְלַמֵּד תִּנוֹקוֹת, אֲפִלּוּ יֵשׁ לָהּ בַּעַל בָּעִיר, אֶלָּא אִם הוּא דָר עִמָּהּ בְּאוֹתוֹ בַיִת (ט"ז יו"ד סִימָן רמה), מִפְּנֵי אֲבוֹתֵיהֶם שֶׁמְּבִיאִים אֶת בְּנֵיהֶם.

If a girl is less than three years old, it is permitted to be secluded with her. Likewise, if a boy is less than nine years old a woman is permitted to be alone with him. A man who does not have a wife should not teach children, because their mothers come to the school and at times he will be alone with a woman. [If he is married], it is not necessary that his wife be with him at the school, so long as she is in town; even if she is at home, and he teaches at the school. But a woman should not teach children even if her husband is in town, unless her husband lives with her in the house (where she teaches), because the fathers bring their children to school.

Full text on Sefaria ↗

Find sources for your own idea