Sources discuss whether one must sleep in the sukkah during Sukkot, including what constitutes sufficient sleep, when discomfort or inability permits exemption, and the halakhic parameters of the dwelling obligation across different nights of the holiday.
אוֹכְלִין וְשׁוֹתִין וִישֵׁנִים בַּסֻּכָּה כָּל שִׁבְעָה
Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.
What the sources say
The baseline rule, stated by the Rambam (Mishneh Torah, Shofar, Sukkah and Lulav 6:6) and codified in the Shulchan Arukh (Orach Chayim 639:2), is that one eats, drinks, and sleeps in the sukkah all seven days and nights, and one may not sleep outside the sukkah even a very brief nap.
The reason no minimum tiredness threshold is required follows from the principle that the Kaf HaChayim (Orach Chayim 639:26) cites in the name of Rava: there is no fixed threshold for sleep, since sometimes a person dozes only briefly and that suffices — therefore even a fleeting nap constitutes "his sleep" and must be done in the sukkah.
The Sefer HaChinukh (325:5) adds that one who sleeps outside the sukkah, even a nap, without being sick, suffering, or otherwise exempt, violates a positive commandment — yet notably the Chinukh's Torah-level obligation on the first night applies specifically to eating a kazayit of bread, leaving the question of sleeping on that first night governed by the general rabbinic framework of teishvu ke'ein taduru.
The Mishnah Berurah (639:18) makes clear that the exemption from sleeping in the sukkah recognized by the Rema turns on genuine distress, and that if there is no such distress — for instance, when the onah consideration does not apply — one may not exempt himself from sleeping in the sukkah.
תוספות על סוכה כ״ו א — ד"ה הולכי דרכים ביום
Tosafot on Sukkah 26a:3
Tosafot discuss the nature of the mitzvah of living in the sukkah and the practical implications for sleeping there, including the limits of obligation when circumstances make sleeping difficult.
כל זה נפקא מתשבו כעין תדורו שכשם שאדם בביתו אינו נמנע מלצאת לדרך וכן מצטער דפטרו לעיל מן הסוכה היינו מתשבו כעין תדורו דאין אדם דר במקום שמצטער: וחייבין בלילה. כשאדם לן בלילה ביישוב:
recovered from “Piskei HaSiddur, Lulav 6:6”
משנה תורה, הלכות שופר וסוכה ולולב ו׳:ו׳
Mishneh Torah, Shofar, Sukkah and Lulav 6:6
Rambam sets out the mitzvah of dwelling in the sukkah as living there as one lives in his house, which includes eating and sleeping there. This provides a foundational codification for the sleeping obligation.
אוֹכְלִין וְשׁוֹתִין וִישֵׁנִים בַּסֻּכָּה כָּל שִׁבְעָה בֵּין בַּיּוֹם וּבֵין בַּלַּיְלָה. וְאֵין יְשֵׁנִים חוּץ לַסֻכָּה אֲפִלּוּ שְׁנַת עֲרַאי.
ספר החינוך שכ״ה — ד"ה וְנוֹהֶגֶת בְּכָל מָקוֹם וּבְכָל זְמַן בִּזְכָרִים
Sefer HaChinukh 325:5
The Chinukh explains the mitzvah of sukkah as a full-mode dwelling that includes eating and sleeping, and frames the commandment as training the person to live with emunah and dependence on God.
וְנוֹהֶגֶת בְּכָל מָקוֹם וּבְכָל זְמַן בִּזְכָרִים אֲבָל לֹא בִּנְקֵבוֹת, וְהָעוֹבֵר עַל זֶה וְלֹא אָכַל אֲכִילָה שֶׁל פַּת בַּסֻּכָּה, אוֹ שֶׁלֹּא יָשַׁן בָּהּ וַאֲפִלּוּ שְׁנַת עֲרַאי, וְהוּא שֶׁלֹּא יִהְיֶה חוֹלֶה אוֹ מִצְטַעֵר אוֹ פָּטוּר מֵחֲמַת הַדְּבָרִים שֶׁאָמַרְנוּ בִּטֵּל עֲשֵׂה זֶה, וּכְבָר כָּתַבְתִּי לְמַעְלָה (מצוה ו'), שֶׁבֵּית דִּין כּוֹפִין עַל בִּטּוּל עֲשֵׂה. וְלַיְלָה הָרִאשׁוֹן חַיָּב כָּל אָדָם מִדְּאוֹרַיְתָא לֶאֱכֹל בָּהּ כַּזַּיִת פַּת לְכָל הַפָּחוֹת שְׁאָר הַיָּמִים רְשׁוּת, שֶׁאִם רָצָה לֶאֱכֹל חוּץ מִן הַסֻּכָּה אוֹכֵל, וּבִלְבַד שֶׁלֹּא יֹאכַל אֲכִילַת קֶבַע שֶׁל פַּת אֶלָּא בַּסֻּכָּה, וַחֲסִידִים הָרִאשׁוֹנִים לֹא הָיוּ אוֹכְלִין שׁוּם דָּבָר כִּי אִם בַּסֻּכָּה (סוכה כו ב).
And [it] is practiced in every place and at all times by males, but not by females. And one who transgressed it and did not eat [a meal] of bread in the sukkah or did not sleep in it, even if it was a nap — and it was not that he was sick or suffering or exempt due to the reasons we have said — has violated this positive commandment. And I have already written above (Sefer HaChinukh 6) that the court coerces [for the fulfillment of] a positive commandment. On the first night every man is obligated from Torah writ to eat at least a kazayit of bread; on the remaining days, it is optional — such that if a man wished to eat outside of the sukkah, he [may do so], so long as he eats his fixed meals of bread only in the sukkah. And the pious ones of old would not eat anything except in the sukkah (Sukkah 26b).
שולחן ערוך, אורח חיים תרל״ט — ד"ה אוכלים ושותים וישנים בסוכה כל שבעה
Shulchan Arukh, Orach Chayim 639:2
The Shulchan Arukh rules the core laws of dwelling in the sukkah on Sukkot, including the obligation of eating and sleeping there. This siman is the practical halakhic starting point for whether sleeping in the sukkah is required on the first night.
אוכלים ושותים וישנים בסוכה כל שבעה בין ביום בין בלילה ואין ישנים חוץ לסוכה אפי' שינת עראי אבל מותר לאכול אכילת עראי חוץ לסוכה וכמה אכילת עראי כביצה מפת ומותר לשתות מים ויין ולאכול פירות [ואפי קבע עלייהו] [ד"ע] חוץ לסוכה ומי שיחמיר על עצמו ולא ישתה חוץ לסוכ' אפי' מים הרי זה משובח ותבשיל העשוי מחמשת מינים אם קובע עליו חשוב קבע וצריך סוכה: הגה ומה שנוהגין להקל עכשיו בשינה שאין ישנים בסוכה רק המדקדקין במצות יש אומרים משום צינה דיש צער לישן במקומות הקרים [מרדכי פ' הישן] ולי נראה משום דמצות סוכה איש וביתו איש ואשתו כדרך שהוא דר כל השנה ובמקום שלא יכול לישן עם אשתו שאין לו סוכה מיוחדת פטור וטוב להחמיר ולהיות שם עם אשתו כמו שהוא דר כל השנה אם אפשר להיות לו סוכה מיוחדת: אכילה בסוכה בליל יום טוב הראשון חובה אפי' אכל כזית פת יצא י"ח מכאן ואילך רשות רצה לאכול סעודה סועד בסוכה רצה אינו אוכל כל ז' אלא פירות וקליות חוץ לסוכה אוכל כדין אכילת מצה בפסח: הגה ולא יאכל בלילה הראשונה עד שיהא ודאי לילה [ב"י בשם א"ח] ויאכל קודם חצות לילה [מהרי"ו ומהרי"ל] ולא יאכל ביום מחצות ואילך כדי שיאכל בסוכה לתיאבון [מהרי"ל] דומיא דאכילת מצה:
We eat and drink and sleep in the Sukkah all seven days, both day and night, and we do not sleep outside of the Sukkah, even a very short sleep. But one may eat an insubstantial meal outside of the Sukkah. And how much is an insubstantial meal? Approximately an egg's worth of a loaf of bread. And it is permitted to drink water and wine and eat fruit even if he made it his meal (own opinion) outside of the Sukkah. And he who is stringent upon himself, and will not drink even water outside of the Sukkah, he is praised. And a dish made of the five species [of grain], if he makes it his meal, it considered a proper meal and requires a Sukkah. Rem"a: And nowadays what is practiced to be lenient in the Sukkah, such that only the scrupulously observant sleep in the Sukkah; there are those who say that it is because of the cold, for it is uncomfortable to sleep in the cold places, and it seems to me that this is because the Mitzvah of Sukkah is a man and his household, a man and his wife, and in a place where he cannot sleep with his wife, that he does not have a suitable Sukkah, he is exempt; and it is good to be stringent, and to be there with his wife, just as he resides all year, if he can have a suitable Sukkah. Eating in the Sukkah on the first night, is obligatory. If he ate an olive sized amount of bread, he has fulfilled his obligation. Henceforth it is optional; if he wished to eat a meal, he eats in the Sukkah; if he wishes, he can eat only fruits and nuts outside of the Sukkah all seven days, like the rules of eating Matzah on Pesach. Rem"a: And he should not eat on the first night until it is certainly night (Bet Yosef in the name of the Orchot Chayyim), and he should eat before midnight (Mahar"i Weill and Mahari"l); and he should not eat during the day from noon and onwards, so that he will eat in the Sukkah hungrily (Mahari"l), similar to eating Matzah.
כף החיים על שולחן ערוך אורח חיים תרל״ט:כ״ו
Kaf HaChayim on Shulchan Arukh, Orach Chayim 639:26
Even temporary sleep counts, as Rava states that sleep has no fixed measure—sometimes one dozes only slightly, which suffices—and therefore that constitutes his sleep obligation.
אפי' שינת עראי. דאמר רבא (סוכה כ"ו ע"א) אין קבע לשינה שפעמים שאינו מנמנם אלא מעט ודי לו הילכך זו היא שינתו.
ערוך השולחן, אורח חיים תרל״ט
Arukh HaShulchan, Orach Chaim 639
The Arukh HaShulchan surveys the laws of sukkah dwelling and the custom-based realities around sleeping in the sukkah, often clarifying when the strict ideal applies versus when common practice differs.
ודי בשינת עראי, שזהו כמו אכילה בכזית, שהיא אכילת עראי. והתורה גזרה לקיים בלי תנאים, ואפילו מצטער, ואפילו יורד גשמים.
משנה ברורה תרל״ט — ד"ה (יח) פטור - ובביאור הגר"א חולק
Mishnah Berurah 639:18
The Mishnah Berurah discusses the details of sukkah dwelling, including when one is exempt from sleeping in the sukkah and the parameters of discomfort or difficulty. It is the key companion to Shulchan Arukh on this siman.
(יח) פטור - ובביאור הגר"א חולק ע"ז דלא מיפטר משום זה וגם במ"א מסיק דמשום זה לא מיפטר ולימד זכות אחר על העולם משום דהו"ל מצטער כשאין יכול לישן שם עם אשתו והנה לפי טעם זה אם אין מצטער כגון שאין אצלו זמן עונה עכשיו אין לו לפטור עצמו מן השינה. ומשמע מכמה אחרונים דמאן דא"א לו לישן עם אשתו בסוכה דאין לו סוכה מיוחדת לא יבטל זמן עונה וליל טבילה ואין לחייבו לאחר שנזדווג עם אשתו שיחזור לסוכתו אלא ישן בביתו עד עמוד השחר:
חג הסוכות
Likkutei Sichos 29, Sukkos 1
The Rebbe discusses the inner meaning of sukkah dwelling, emphasizing how the sukkah expresses complete reliance on God and a more all-encompassing form of living. This can illuminate why sleeping in the sukkah matters even when one is not tired.
Likutei Sichos is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.