Shabbatשבת

Automatic Timers and Shabbat Appliances

Sources examine the halakhic principles governing work that begins before Shabbat and continues automatically on Shabbat itself. The discussion addresses which types of pre-Shabbat arrangements are permitted, the distinction between direct human action and mechanical continuation, and the practical considerations that apply to modern timer-controlled devices.

מותר להתחיל במלאכה בערב שבת סמוך לחשיכה אף על פי שאינו יכול לגומרה מבעוד יום והיא נגמרת מאליה בשבת

17 sources · 13 verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The question of setting an automatic timer before Shabbos to operate an air conditioner touches several distinct halachic issues, including the general permissibility of initiating a process before Shabbos that completes on its own, and the specific status of electricity on Shabbos.

Melacha on Shabbos via grama

The foundational machlokes between Beit Shammai and Beit Hillel already addresses whether one may initiate an action before Shabbos that continues on its own: the Mishna (Shabbat 17:2) records that Beit Shammai requires the action to complete before Shabbos while Beit Hillel permits beginning it even if it only completes on Shabbos, and the Gemara (Shabbat 19:1) attributes the permissive view — that anything which comes about on its own is permitted — to Rabbi Yishmael.

The Gemara's practical examples establish the principle concretely: the Gemara (Shabbat 18a) rules that one may open an irrigation channel on Friday that fills throughout Shabbos, load an olive press so that oil continues to be pressed on Shabbos, and perform similar pre-set actions, all of which complete on their own.

The Rishonim and later codifiers unanimously adopt the lenient position of Beit Hillel: the Rambam (Mishneh Torah, Shabbat 3:1–3) rules that it is permitted to begin a labor before Shabbos even though it completes on its own on Shabbos, since the prohibition applies only to labor performed on Shabbos itself; the Tur (Orach Chayim 252), the Shulchan Arukh (Orach Chayim 252:1), and the Shulchan Arukh HaRav (Orach Chayim 252:1) all codify the same rule with parallel examples such as soaking dyes or placing flax in an oven before Shabbos.

The Arukh HaShulchan (Orach Chayim 252:1) grounds the permissibility in the pasuk itself, reading 'six days you shall work with your hands' to mean that once the action is performed by hand before Shabbos and completes on its own, the person does nothing on Shabbos and incurs no liability.

The explicit precedent of a mechanical clock is ruled upon directly by the Shulchan Arukh (Orach Chayim 338:3), which states that it is permitted on Friday to prepare a clock driven by a weight so that it will ring throughout Shabbos — a ruling that bears directly on whether pre-set mechanical or automatic devices may operate on Shabbos.

The question of whether a Shabbos timer constitutes genuine grama — indirect causation — or something more immediate is contested: Otzrot HaRaayah (Volume 6, Part א 2:4) raises the difficulty that causing extinguishing via a timer may not qualify as mere grama at all, since even grama of extinguishing is forbidden according to all opinions, and quotes a responsum arguing that the timer mechanism constitutes 'a cause of a cause' rather than direct causation, though the author scrutinizes whether this distinction holds.

The Tzitz Eliezer (20:19) directly addresses the question of setting an automatic timer before Shabbos to activate electricity, and argues against treating such a timer as a permitted indirect action, rejecting the grama rationale on the grounds that the physical chain of causation begins immediately upon setting the timer before Shabbos.

Rav Moshe Feinstein (Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:60) rules strictly that it is forbidden to use a timer set before Shabbos to perform creative labors on Shabbos, arguing that permitting this would constitute a grave degradation of Shabbos since it would allow people to run entire factories and perform all manner of melachot automatically.

Explore this topic

Use of electricity on Shabbos

The prohibition framework for cooking and heating provides the closest Shabbos analogue for electrically generated heat: the Shulchan Arukh (Orach Chayim 318:3) rules that just as it is forbidden to cook with fire, so too it is forbidden to cook with derivatives of fire (toldot ha'ur), and even with derivatives of solar heat, establishing that the source of heat does not determine permissibility — the functional effect does.

The Gemara's discussion of extinguishing a piece of white-hot metal in a public area — the Gemara (Shabbat 42:1) — treats the metal ember as distinct from wood fire, noting that extinguishing it is only rabbinically prohibited, a distinction that later authorities apply when analyzing the nature of electrical current and whether completing or interrupting an electrical circuit constitutes a biblically or only rabbinically prohibited act.

The Mishnah Berurah's analysis of work completed by a non-Jew illuminates an important boundary: the Mishnah Berurah (252:27) rules that a non-Jew who completes work on Shabbos on his own initiative is treated differently from one who does so at a Jew's explicit request, which informs the analysis of whether a pre-set automatic device operating on Shabbos is more analogous to an autonomous process or to a directed forbidden act.

Explore this topic
Source 1 · Chazal
Verified

Shabbat 18a

שבת י״ח א — ד"ה הַשֶּׁמֶשׁ

Shabbat 18a:1

The Mishnah and ensuing discussion analyze work initiated before Shabbat that continues automatically into Shabbat, forming a primary Talmudic basis for pre-Shabbat automation.

הַשֶּׁמֶשׁ. אָמַר רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל: נוֹהֲגִין הָיוּ בֵּית אַבָּא שֶׁהָיוּ נוֹתְנִין כְּלֵי לָבָן לְכוֹבֵס גּוֹי שְׁלֹשָׁה יָמִים קוֹדֶם לַשַּׁבָּת. וְשָׁוִין אֵלּוּ וְאֵלּוּ, שֶׁטּוֹעֲנִין קוֹרַת בֵּית הַבַּד וְעִגּוּלֵי הַגַּת. תָּנוּ רַבָּנַן: פּוֹתְקִין מַיִם לַגִּינָּה עֶרֶב שַׁבָּת עִם חֲשֵׁיכָה וּמִתְמַלֵּאת וְהוֹלֶכֶת כׇּל הַיּוֹם כּוּלּוֹ, וּמַנִּיחִין מוּגְמָר תַּחַת הַכֵּלִים עֶרֶב שַׁבָּת וּמִתְגַּמְּרִין וְהוֹלְכִין כׇּל הַיּוֹם כּוּלּוֹ, וּמַנִּיחִין גׇּפְרִית תַּחַת הַכֵּלִים עֶרֶב שַׁבָּת עִם חֲשֵׁיכָה וּמִתְגַּפְּרִין וְהוֹלְכִין כׇּל הַשַּׁבָּת כּוּלָּהּ, וּמַנִּיחִין קִילוֹר עַל גַּבֵּי הָעַיִן וְאִיסְפְּלָנִית עַל גַּבֵּי מַכָּה עֶרֶב שַׁבָּת עִם חֲשֵׁיכָה וּמִתְרַפֵּאת וְהוֹלֶכֶת כׇּל הַיּוֹם כּוּלּוֹ. אֲבָל אֵין נוֹתְנִין חִטִּין לְתוֹךְ הָרֵיחַיִם שֶׁל מַיִם אֶלָּא בִּכְדֵי שֶׁיִּטָּחֲנוּ מִבְּעוֹד יוֹם.

the sun, i.e., as long as the sun is shining on Friday. Rabban Shimon ben Gamliel said: The ancestral house of my father, the dynasty of Nesi’im from the house of Hillel, was accustomed to give its white clothes to a gentile launderer no fewer than three days before Shabbat. And, however, these, Beit Shammai, and those, Beit Hillel, agree that, ab initio, one may load the beam of the olive press on the olives on Shabbat eve while it is still day, so that the oil will continue to be squeezed out of the olives on Shabbat. So too, one may load the circular wine press to accelerate the process of producing wine from the grapes. The Sages taught in a Tosefta: One may open a canal that passes adjacent to a garden on Shabbat eve at nightfall, so that water will flow into a garden and the garden continuously fills with water all day long on Shabbat. Similarly, one may place incense, perfumed herbs placed on coals to produce a fragrance, on coals beneath the clothes on Shabbat eve and the clothes may be continuously perfumed all day long. And, similarly, one may place sulfur beneath the silver vessels on Shabbat eve at nightfall for the purpose of coloring the vessels, and they may be continuously exposed to sulfur all day long. And one may place an eye salve [kilor] on the eye and a bandage [ispelanit] smeared with cream on a wound on Shabbat eve at nightfall, and the wound may continuously heal all day long on Shabbat. However, one may not place wheat kernels into the water mill unless he does so in a way so that they will be ground while it is still day on Friday and not on Shabbat.

Source 2 · Chazal
Verified

Shabbat 17

שבת י״ז — ד"ה טָבִי רִישְׁבָּא אָמַר שְׁמוּאֵל

Shabbat 17:2

Beit Shammai hold that one may initiate an action on Shabbat eve only if there is sufficient time for it to be substantially completed before Shabbat begins, whereas Beit Hillel permit initiating such actions even if they will continue into Shabbat itself.

מַתְנִי׳ בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים: אֵין שׁוֹרִין דְּיוֹ וְסַמָּנִים וְכַרְשִׁינִין אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיִּשּׁוֹרוּ מִבְּעוֹד יוֹם, וּבֵית הִלֵּל מַתִּירִין. בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים: אֵין נוֹתְנִין אוּנִּין שֶׁל פִּשְׁתָּן לְתוֹךְ הַתַּנּוּר אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיַּהְבִּילוּ מִבְּעוֹד יוֹם, וְלֹא אֶת הַצֶּמֶר לַיּוֹרָה אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיִּקְלוֹט הָעַיִן, וּבֵית הִלֵּל מַתִּירִין. בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים: אֵין פּוֹרְסִין מְצוּדוֹת חַיָּה וְעוֹפוֹת וְדָגִים אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיִּצּוֹדוּ מִבְּעוֹד יוֹם, וּבֵית הִלֵּל מַתִּירִין. בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים: אֵין מוֹכְרִין לְגוֹי וְאֵין טוֹעֲנִין עִמּוֹ וְאֵין מַגְבִּיהִין עָלָיו אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיַּגִּיעַ לְמָקוֹם קָרוֹב, וּבֵית הִלֵּל מַתִּירִין. בֵּית שַׁמַּאי אוֹמְרִים: אֵין נוֹתְנִין עוֹרוֹת לְעַבְּדָן, וְלֹא כֵּלִים לְכוֹבֵס גּוֹי אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיֵּעָשׂוּ מִבְּעוֹד יוֹם. וּבְכוּלָּן בֵּית הִלֵּל מַתִּירִין עִם

MISHNA: In this mishna there is a fundamental dispute between Beit Hillel and Beit Shammai: Must one begin refraining from actions prohibited on Shabbat on Shabbat eve? Or, may one initiate an action prior to Shabbat, even if he knows that it will continue on its own on Shabbat itself? These are the details of that dispute: Beit Shammai say: One may only soak dry ink in water and dry plants, which produce dyes, in water and vetch for animal food to soften them in water on Shabbat eve, adjacent to Shabbat, if there is clearly sufficient time for them to soak for their designated purpose while it is still day, before Shabbat begins, and their continued soaking on Shabbat will have no effect. And Beit Hillel permit doing so. Beit Shammai say: One may only place bundles of combed flax inside the oven on Shabbat eve if there is sufficient time so that they will be heated while it is still day. And one may only place wool into the dyer’s kettle if there is sufficient time for the wool to absorb the dye while it is still day. And Beit Hillel permit doing so. Beit Shammai say: One may spread traps for an animal and birds and fish only if there is sufficient time remaining in the day for them to be trapped in them while it is still day, and Beit Hillel permit doing so even if there is not sufficient time remaining in the day. Beit Shammai say: One may only sell an item to a gentile on Shabbat eve, and one may only load a burden on his donkey with him, and one may only lift a burden on him if there remains sufficient time for the gentile to arrive to a near place prior to Shabbat, and the Jew will play no role in the performance of a prohibited labor by the gentile on Shabbat. And Beit Hillel permit doing so. Beit Shammai say: One may not give skins to a gentile tanner, nor clothes to a gentile launderer, unless there is sufficient time for work on them to be completed while it is still day, before Shabbat begins. And in all of them Beit Hillel permit doing so with

Source 3 · Chazal
Verified

Shabbat 19

שבת י״ט — ד"ה כּוּתָּח הַבַּבְלִי וְכׇל מִינֵי כּוּתָּח אָסוּר

Shabbat 19:1

The Gemara identifies Rabbi Yishmael as the tanna who permits actions on Shabbat when results come about naturally without direct human action, citing a mishna where he permits finishing the tending of crushed garlic, unripe grapes, and wheat stalks after nightfall once the crushing is complete and liquids seep out on their own.

מַאן תַּנָּא דְּכֹל מִידֵּי דְּאָתֵי מִמֵּילָא, שַׁפִּיר דָּמֵי? אָמַר רַבִּי יוֹסֵי (בַּר) [בְּרַבִּי] חֲנִינָא: רַבִּי יִשְׁמָעֵאל הִיא, דִּתְנַן: הַשּׁוּם וְהַבּוֹסֶר וְהַמְּלִילוֹת שֶׁרִסְּקָן מִבְּעוֹד יוֹם, רַבִּי יִשְׁמָעֵאל אוֹמֵר: יִגְמוֹר מִשֶּׁתֶּחְשַׁךְ, וְרַבִּי עֲקִיבָא אוֹמֵר:

The Gemara asks: Who is the tanna who holds that anything that comes on its own, and not as the result of an action, it may well be done on Shabbat? Rabbi Yosei bar Ḥanina said: It is the opinion of Rabbi Yishmael, as we learned in a mishna: With regard to the garlic and the unripe grapes, and the stalks of wheat that he crushed while it was still day, Rabbi Yishmael says: He may continue tending to them and finish after it gets dark, as after the crushing is completed these items are placed beneath a weight, so that the liquids will continue to seep out. And Rabbi Akiva says:

Source 4 · Chazal
Verified

Shabbat 42

שבת מ״ב — ד"ה מוּתָּר

Shabbat 42:1

The passage discusses Shmuel's positions on whether one may perform actions on Shabbat that incidentally cause prohibited labor: he permits extinguishing white-hot metal in public areas (where rabbinic prohibitions may be overridden for public safety) but not red-hot wood coals (where Torah law applies), and he distinguishes between unintentional acts (where he follows Rabbi Shimon in exempting one) and labor not necessary for its own sake (where he holds one liable, following Rabbi Yehuda).

מוּתָּר. לְמֵימְרָא דִּשְׁמוּאֵל כְּרַבִּי שִׁמְעוֹן סְבִירָא לֵיהּ? וְהָאָמַר שְׁמוּאֵל: מְכַבִּין גַּחֶלֶת שֶׁל מַתֶּכֶת בִּרְשׁוּת הָרַבִּים בִּשְׁבִיל שֶׁלֹּא יִזּוֹקוּ בָּהּ רַבִּים, אֲבָל לֹא גַּחֶלֶת שֶׁל עֵץ. וְאִי סָלְקָא דַעְתָּךְ סָבַר לַהּ כְּרַבִּי שִׁמְעוֹן — אֲפִילּוּ שֶׁל עֵץ נָמֵי! בְּדָבָר שֶׁאֵין מִתְכַּוֵּין סָבַר לַהּ כְּרַבִּי שִׁמְעוֹן, בִּמְלָאכָה שֶׁאֵינָהּ צְרִיכָה לְגוּפָהּ סָבַר לַהּ כְּרַבִּי יְהוּדָה. אָמַר רָבִינָא: הִלְכָּךְ קוֹץ בִּרְשׁוּת הָרַבִּים מוֹלִיכוֹ פָּחוֹת פָּחוֹת מֵאַרְבַּע אַמּוֹת, וּבְכַרְמְלִית אֲפִילּוּ טוּבָא.

is permitted, since one did not intend to perform that prohibited labor. The Gemara asks: Is that to say that Shmuel, who permits adding water even in an amount sufficient to harden a vessel, holds in accordance with the opinion of Rabbi Shimon, who says that one may perform an action that inadvertently results in a prohibited labor? Didn’t Shmuel say: One may extinguish a piece of white-hot metal in a public area on Shabbat so that the masses will not be injured? That is because the piece of white-hot metal is not actual fire and extinguishing it is prohibited by rabbinic decree, not Torah law. The Sages did not issue decrees in situations where there is concern for public safety. However, one may not extinguish a red-hot wood coal because extinguishing it is prohibited by Torah law. And if it would enter your mind that Shmuel holds in accordance with the opinion of Rabbi Shimon, it should even be permitted to extinguish wood as well. When one extinguishes the coal, he intends neither to perform a prohibited labor nor to derive any benefit. He merely intends to prevent the coal from causing injury. Extinguishing the coal is a labor not necessary for its own sake. Rabbi Shimon says that one who performs a labor not necessary for its own sake is exempt. The Gemara responds: In the case of an unintentional act, Shmuel holds in accordance with the opinion of Rabbi Shimon. In the case of labor not necessary for its own sake, he holds that he is liable, in accordance with the opinion of Rabbi Yehuda. Ravina said: Therefore, a thorn in the public domain that is liable to cause injury, one may move it from there in increments, each less than four cubits, on Shabbat. Although the Torah prohibits carrying an object four cubits in the public domain on Shabbat, carrying less than four cubits is prohibited only by rabbinic law. From Shmuel’s statement, it is clear that the Sages did not issue a decree in any case where there is a threat to the masses. And, therefore, if the thorn was in a karmelit, where the prohibition to carry is by rabbinic law, one is permitted to carry it even more than four cubits.

Source 5 · Rishonim
Verified

Mishneh Torah, Sabbath 3:1–3

משנה תורה, הלכות שבת ג׳:א׳-ג׳

Mishneh Torah, Sabbath 3:1-3

Codifies cases in which activities begun before Shabbat may continue on Shabbat, while distinguishing prohibited direct action on Shabbat from pre-Shabbat setup.

מֻתָּר לְהַתְחִיל מְלָאכָה מֵעֶרֶב שַׁבָּת אַף עַל פִּי שֶׁהִיא נִגְמֶרֶת מֵאֵלֶיהָ בְּשַׁבָּת. שֶׁלֹּא נֶאֱסַר עָלֵינוּ לַעֲשׂוֹת מְלָאכָה אֶלָּא בְּעַצְמוֹ שֶׁל יוֹם. אֲבָל כְּשֶׁתֵּעָשֶׂה הַמְּלָאכָה מֵעַצְמָהּ בְּשַׁבָּת מֻתָּר לָנוּ לֵהָנוֹת בְּמַה שֶּׁנַּעֲשָׂה בְּשַׁבָּת מֵאֵלָיו: כֵּיצַד. פּוֹתְקִין מַיִם לַגִּנָּה עֶרֶב שַׁבָּת עִם חֲשֵׁכָה וְהִיא מִתְמַלֵּאת וְהוֹלֶכֶת כָּל הַיּוֹם כֻּלּוֹ. וּמַנִּיחִין מֻגְמָר תַּחַת הַכֵּלִים וְהֵן מִתְגַּמְּרִין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וּמַנִּיחִים קִילוֹר עַל גַּב הָעַיִן וְאִסְפְּלָנִית עַל גַּבֵּי הַמַּכָּה וּמִתְרַפְּאִין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וְשׁוֹרִין דְּיוֹ וְסַמָּנִין עִם חֲשֵׁכָה וְהֵן שׁוֹרִין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וְנוֹתְנִין צֶמֶר לְיוּרָה וְאוּנִין שֶׁל פִּשְׁתָּן לַתַּנּוּר וְהֵם מִשְׁתַּנִּין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וּפוֹרְשִׂים מְצוּדוֹת לְחַיָּה וּלְעוֹפוֹת וּלְדָגִים עִם חֲשֵׁכָה וְהֵן נִצּוֹדִין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וְטוֹעֲנִין בְּקוֹרוֹת בֵּית הַבַּד וּבְעִגּוּלֵי הַגַּת עִם חֲשֵׁכָה וְהַמַּשְׁקִין זָבִין וְהוֹלְכִין כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ. וּמַדְלִיקִין אֶת הַנֵּר אוֹ אֶת הַמְּדוּרָה מִבָּעֶרֶב וְהִיא דּוֹלֶקֶת וְהוֹלֶכֶת כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ:

It is permissible to begin the performance of a [forbidden] labor on Friday, even though the labor is completed on its own accord on the Sabbath itself, for the prohibition against work applies only on the Sabbath itself. Moreover, when a task is carried out on its own accord on the Sabbath, we are permitted to derive benefit from what was completed on the Sabbath. What is implied? We may open an irrigation channel to a garden on Friday, causing it to continue to fill throughout [the Sabbath] day. We may place [burning] incense under garments, causing them to continue to be made fragrant throughout the entire Sabbath. We may apply salve to an eye or a bandage to a wound, causing them to continue to heal throughout the Sabbath. We may mix ink with herbs before night and let the mixture soak throughout the entire Sabbath. We may place wool into a vat or strands of flax into an oven so that their [color] continues to change throughout the entire Sabbath. We may lay out snares for wild beasts, birds, and fish at nightfall so that they continue being captured throughout the entire Sabbath. We may load the beams of an olive press or the round stones of a grape press at nightfall so that the liquids will continue to flow throughout the entire Sabbath. Similarly, we may light a candle or a fire [before] evening so that it continues to burn throughout the entire Sabbath.

Source 6 · Rishonim
Verified

Tur, Orach Chayim 252

טור, אורח חיים רנ״ב

Tur, Orach Chayim 252

Collects the principal early halakhic positions concerning processes set in motion before Shabbat and their continuation during Shabbat.

מותר להתחיל במלאכה בע"ש סמוך לחשיכה אע"פ שאינו יכול לגומרה מבע"י והיא נגמרת מאיליה בשבת כגון לשרות דיו וסמנין במים והן נשרים כל השבת ולתת אונין של פשתן לתנור כדי שיתלבנו ולתת צמר לתוך היורה שאינה על גבי האש וטוחה בטיט אבל אם היתה על האש אסור שמא יחתה בגחלים או אפי' אינה על האש אם היא פתוחה אסור שמא יגיס בה בכף והמגיס בקדרה אפי' אינה על האש חייב משום מבשל ומותר לפרוס מצודות חיה ועוף ודגים והן ניצודים בשבת ומותר למכור לעכו"ם ולהטעינו סמוך לחשיכה רק שיצא מביתו מבעוד יום ומותר ליתן בגדיו לכובס עכו"ם ועורות לעבדן סמוך לחשיכה אם קצץ לו דמים אבל אם לא קצץ אסור אא"כ ביום ד' או ביום ה' ומותר לפתוח מים לגנה והם נמשכין והולכין בכל השבת ולהניח קילור עבה על העין אע"פ שאסור בשבת משום ממרח אבל קילור רך וצלול אפי' בשבת מותר להניחה ע"ג העין ומותר לתת מוגמר תחת הכלים והם מתגמרים מאליהן כל השבת ולתת שעורין בגיגית לשרותן ולתת גחלים בכלי והן דולקין והולכין כל השבת אע"פ שמשתמש בכלי דקי"ל שביתת כלים לאו דאורייתא ואפי' אם הכלי עושה מעשה בשבת וטוענין בקורות בית הבד ובית הגת מבע"י על זיתים וענבים שנתרסקו מבע"י וטוען עליהם להוציא מהן משקין והשמן והיין היוצא מהן מותר וכן בוסר ומלילות שנתרסקו מבע"י וטען עליהם מבע"י להוציא מהם משקין מותרין המשקין היוצאים מהם ודוקא שנידוכו היטב מע"ש ואינן מחוסרים אלא שחיקה אבל לא נידוכו היטב אלא שנתרסקו מעט אסורין המשקין היוצאין מהם אבל אסור לתת חיטין לתוך ריחיים אלא כדי שיטחנו מבעוד יום כיון דאוושא מילתא טפי איכא זילותא דשבתא:

See also

Source 7 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 252

שולחן ערוך, אורח חיים רנ״ב — ד"ה מלאכות המותרים והאסורים להתחיל בע"ש כדי

Shulchan Arukh, Orach Chayim 252:1

Establishes the general rules for beginning work before Shabbat when the activity continues automatically into Shabbat, including the conditions under which such arrangements are permitted or restricted.

מלאכות המותרים והאסורים להתחיל בע"ש כדי שיהיו נגמרים בשבת. ובו ז סעיפים: מותר להתחיל במלאכה בערב שבת סמוך לחשיכה אף על פי שאינו יכול לגומרה מבעוד יום והיא נגמרת מאליה בשבת כגון לשרות דיו וסממנין במים והם נשרים כל השבת ולתת אונין (פי' אגודות) של פשתן לתנור כדי שיתלבנו ולתת צמר לתוך היורה שאינה על האש והיא טוחה בטיט שאם היא על האש אסור שמא יחתה (פי' יגלה ויעיר הגחלים במחתה) ואפי' אינה על האש אם אינה טוחה בטיט אסור שמא יגיס בה בכף והמגיס בקדיר' אפי' אינה על האש חייב משום מבשל ומותר לפרוס מצודות חיה ועופות ודגים והם נצודים בשבת ומותר למכור לנכרי ולהטעינו סמוך לחשיכה ובלבד שיצא מפתח ביתו מבעוד יום: הגה ויש מתירין שיוציא עכו"ם בשבת אם ייחד לו העכו"ם מקום מבעוד יום בבית ישראל ויש להחמיר (מרדכי פ"ק דשבת) ועיין לקמן סי' שכ"ה: ומות' לפתוח מים לגנה והם נמשכים והולכים בכל השבת ולהניח קילור [סם של רפואה שנותנים על העין] עבה על העין אע"פ שאסור להניחו בשבת ולתת מוגמר תחת הכלים והם מתגמרים מאליהם כל השבת ואפי' מוגמר מונח בכלי דאין אדם מצווה על שביתת כלים ולתת שעורים בגיגית לשרותן וטוענין בקורות בית הבד והגת מבעוד יום על זיתים וענבים והשמן והיין היוצא מהן מותר [וע"ל סי' ש"כ סעיף ב'] וכן בוסר ומלילות שריסקן מבע"י מותרים המשקים היוצאים מהם ומותר לתת חטים לתוך רחיים של מים סמוך לחשיכ': הגה ולא חיישי' להשמעת קול שיאמרו רחיים של פלוני טוחנות בשבת ויש אוסרים ברחיים ובכל מקום שיש לחוש להשמעת קול (טור ותוס' והרא"ש פ"ג דשבת וסמ"ג וסה"ת והגהות מיי' פ"ז ותשובת מהרי"ו סימן ק"ל ואגור) והכי נהוג לכתחלה מיהו במקום פסידא יש להקל כמו שנתבאר לעיל ס"ס רמ"ד. ומותר להעמיד כלי משקולת שקורין זייגר מע"ש אע"פ שמשמיע קול להודיע השעות בשבת כי הכל יודעים שדרכן להעמידו מאתמול (טור אגור) ועיין לקמן סי' של"ח:

It is permitted to start an action on Friday near darkness even though the work cannot be completed on Friday and can only be finished on Shabbat. It is permitted to soak/ dissolve a ink or dye in water if it dissolves during Shabbat. It is permitted to put bundles of flax in the oven in order that they be whitened. It is permitted to put wool inside a large pot that is not on the fire, and it is covered with mud. But if the pot is on the fire it is forbidden, lest one stirs the coals. And even if it is not on the fire but it isn’t covered in mud, it is forbidden, lest he stir it with his hand. The one who stirs the pot even if it is not on the fire is liable because of cooking. It is permitted to spread out traps for animals, birds, and fish even though they will be trapped on Shabbat. It is permitted to sell to non-Jews and load it for him close to dark as long as he leaves the door of his house while it is still day. Rema: And there are those that permit it when the non-Jew leaves on Shabbat if the non-Jew designates a place on the next day in the house of a Jew. And there are those who are strict in this matter (Mordechai). See below Siman 325. It is permitted to open water to the garden and the water will continue and flow all of Shabbat. It is permitted to put קילור, thick collyrium (salve) on the eye even though it is forbidden to put it on on Shabbat. It is permitted to perfume one’s clothes when the process of perfuming is continued all of Shabbat, even if the perfume is placed in a vessel, since one is not commanded to rest his vessels. It is permitted to put barley in a tub to soak, and to load the beams of the olive press or wine press while it is still day upon the olives or the grapes, and the oil or wine that comes from them is permitted [And see Siman 320 Seif 2]. Similarly, if unripe grapes or ears are mashed while it is still day, it is permitted to drink that which comes forth from it. It is permitted to put wheat in a water mill near dark. Rema: And we do not worry to the sound of the voices of those who say 'the mill of this person is grinding on Shabbat'. There are those who forbid regarding mills and in any place that there is a worry about listening to the sound (Tur; Tosefos; Rosh; Sma"g; Hagahos Maimoni; Teshuvos Mahari"v; Agur) and this is our custom initially. However in a place of loss there are those who are lenient as as explained above at the end of Siman 244. One may place a keli of a weight called זייגר from Erev Shabbat even though he hears a voice announcing the hours of Shabbat, because everyone knows that it is their way to place it there from yesterday (Tur Agur) and see below Seif 338

See also

Source 8 · Acharonim
Verified

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 252

ערוך השולחן, אורח חיים רנ״ב

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 252:1

Analyzes the principles governing automatic continuation of work on Shabbat and the practical limits of pre-Shabbat arrangements.

כתיב: "ששת ימים תעבוד ועשית כל מלאכתיך, ויום השביעי שבת לד' אלקיך, לא תעשה כל מלאכה". כלומר שששת ימים תעשה מלאכתך בידיך, ויום השביעי לא תעשה בידיך. אבל אם בידיו עשה המלאכה קודם השבת והמלאכה נגמרה מאליה בשבת - מותר, (ירושלמי פרק א' הלכה ה') כגון שנותן פת לתנור מבעוד יום או בשר בקדירה לבשל, וגמר האפייה והבישול עד שיהא ראוי לאכול צריך לזה ג' שעות, ונמצא שהגמר יהיה בשבת - מכל מקום מותר, כיון שמעצמה נעשית והוא אינו עושה כלום. (וזהו פלוגתא דבית שמאי ובית הלל בפרק קמא בהרבה דינים, דלבית שמאי צריך שתתבשל מבעוד יום, ובית הלל מתירין, והלכה כבית הלל)

Source 9 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh HaRav, Orach Chayim 252

שולחן ערוך הרב, אורח חיים רנ״ב

Shulchan Arukh HaRav, Orach Chayim 252:1

Gives a detailed treatment of preparations made before Shabbat that continue automatically, including distinctions relevant to modern timer-controlled appliances.

מֻתָּר לְהַתְחִיל בִּמְלָאכָה בְּעֶרֶב שַׁבָּת סָמוּךְ לַחֲשֵׁכָה, אַף עַל פִּי שֶׁאֵינוֹ יָכוֹל לְגָמְרָהּ מִבְּעוֹד יוֹם, וְהִיא נִגְמֶרֶת מֵאֵלֶיהָ בְּשַׁבָּת, כְּגוֹן לִשְׁרוֹת דְּיוֹ וְסַמְמָנִים בַּמַּיִם. וְכֵן לִתֵּן מֻגְמָר תַּחַת הַבְּגָדִים עַל גַּבֵּי גֶחָלִים סָמוּךְ לַחֲשֵׁכָה, וְהֵם מִתְגַּמְּרִים וְהוֹלְכִים כָּל הַשַּׁבָּת כֻּלָּהּ, אֲפִלּוּ אִם הַמֻּגְמָר וְהַגֶּחָלִים מֻנָּחִים בִּכְלִי, שֶׁאַף שֶׁהַמְּלָאכָה נַעֲשֵׂית בְּשַׁבָּת בִּכְלִי שֶׁל יִשְׂרָאֵל — אֵין בְּכָךְ כְּלוּם, שֶׁאֵין אָדָם מְצֻוֶּה עַל שְׁבִיתַת כֵּלָיו שֶׁלֹּא תֵעָשֶׂה בָּהֶן מְלָאכָה בְּשַׁבָּת מֵאֵלֶיהָ אֲפִלּוּ אִם הוּא בְּעִנְיָן שֶׁהַכְּלִי בְּעַצְמוֹ הוּא הָעוֹשֶׂה מְלָאכָה בְּשַׁבָּת מֵאֵלָיו, כְּגוֹן לִפְרוֹס מְצוּדוֹת חַיָּה וְעוֹפוֹת וְדָגִים מִבְּעוֹד יוֹם וְהֵם נִצּוֹדִים בְּשַׁבָּת, אַף עַל פִּי שֶׁהַמְּצוּדָה הִיא הָעוֹשָׂה מַעֲשֵׂה הַצֵּידָה בְּשַׁבָּת, שֶׁהַפַּח נִקְשָׁר וְתוֹפֵס הָעוֹף, וְכֵן הַיָּקוּשׁ שֶׁפּוֹשְׁטִים לְחַיּוֹת לְלָכְדָן בְּרַגְלֵיהֶן כְּשֶׁהֵם נוֹגְעִים בּוֹ

Source 10 · Acharonim
Verified

Mishnah Berurah 252

משנה ברורה רנ״ב — ד"ה (כז) אע"פ וכו' - ולא דמי

Mishnah Berurah 252:27

Explains the practical parameters of setting processes in motion before Shabbat, including concerns of weekday activity and the appearance that one is directing forbidden work on Shabbat.

(כז) אע"פ וכו' - ולא דמי למה שמבואר בסימן רע"ו ס"א בהג"ה דא"י שהדליק הנר בשביל ישראל אפילו אם היה על ידי קציצה אסור להשתמש לאורה דהכא אע"ג שהישראל נהנה בלבישתו ממלאכת שבת מ"מ א"י לא עבד בשבת בשביל הנאת ישראל רק אדעתיה דנפשיה למהר להשלים פעולתו משא"כ התם הדלקתו בשבת היה כדי שישתמש בו הישראל עכשיו ולכן אסור. ולפ"ז גם בעניננו אם הישראל אמר לא"י סמוך לחשיכה מדוע לא גמרת מלאכתי והשיב לו אעשה זאת למענך בשבת אה"נ דאפילו לדעת המחבר אסור ללבשו בשבת כמו גבי נר [פמ"ג]: (לא) ליקח כלים - ואפילו יודע ודאי שנגמר קודם שבת ויו"ט ואפילו אם הוא לצורך שבת והטעם מפני מראית העין דיאמרו שבשבת עשאו ומדעת ישראל ואיתא בלבוש דאפילו אם לא יביאם בידו אלא ילבשם שם בבית הא"י ג"כ אסור מטעם זה וכתב המ"א אפשר דאפילו ע"י א"י אסור להביאו דעובדא דחול הוא:

Source 11 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 338

שולחן ערוך, אורח חיים של״ח — ד"ה זוג המקשקש לשעות עשוי ע"י משקולת

Shulchan Arukh, Orach Chayim 338:3

One may prepare and arrange on Friday a clock mechanism operated by a weight so that it will ring throughout Shabbat.

זוג המקשקש לשעות עשוי ע"י משקולת מותר לערכו ולהכינו מבעוד יום כדי שילך ויקשקש כל השבת:

On Friday, it is permitted to hang a clock that will ring on Shabbat.

Source 12 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 318

שולחן ערוך, אורח חיים שי״ח — ד"ה כשם שאסור לבשל באור כך אסור

Shulchan Arukh, Orach Chayim 318:3

Contains the governing laws of cooking and related transformations on Shabbat, relevant by analogy when an air conditioner changes temperature or humidity rather than merely operating mechanically.

כשם שאסור לבשל באור כך אסור לבשל בתולדות האור כגון ליתן ביצה בצד קדרה או לשברה על סודר שהוחם באור כדי שתצלה ואפילו בתולדות חמה כגון בסודר שהוחם בחמה אסור גזרה אטו תולדות האור וכן אסור להטמינה בחול או באבק דרכים שהוחמו מכח חמה אבל בחמה עצמה כגון ליתן ביצה בחמה או ליתן מים בחמה כדי שיוחמו מותר: מותר ליתן קיתון של מים או של שאר משקים כנגד האש להפיג צינתן ובלבד שיתנם רחוק מהאש בענין שאינו יכול להתחמם באותו מקום עד שתהא היד סולדת [פירוש מתחממת ונכוית] בו דהיינו שכריסו של תינוק נכוית בו אבל אסור לקרבו אל האש למקום שיכול להתחמם שתהא היד סולדת בו ואפי' להניח בו שעה קטנה שתפיג צנתן אסור כיון שיכול להתבשל שם: הגה וה"ה בפירות או שאר דברים הנאכלין כמות שהן חיין (מרדכי פ' כירה וע"ל סי' רנ"ד):

3. Just as it is forbidden to cook with fire, it is forbidden to cook with Toldas ha’ur (translation: Items that were on the fire), for example: to roast an egg by placing it beside a pot (hot from the fire), or to crack an egg over a garment heated on the fire. It is even forbidden to cook with Toldas hachama (translation: Items that were heated from the sun), for example: a garment hot from the sun, for fear that one will cook with Toldas ha’ur. It is also forbidden to place (the egg) inside sand or dust heated by the sun, but it is permitted in the sun itself, for example: to heat an egg by placing it in the sun, or to heat water by placing it in the sun. 14. One is permitted to place a container of water or other liquids next to a fire in order to remove the chill, as long as the container is distanced from the fire in such a way that it will not reach Yad soledes bo, the degree that would scorch a baby’s stomach. However, it is forbidden to place it so close to the fire where it could become Yad soledes bo even when he one intends to leave it there only for a short while, since it can become cooked there. RAMA: The same rule applies to fruit or other food items which can be eaten raw. (Mordechai, Perek Kirah and see above Siman 254).

Source 13 · Modern
External

Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:60

אגרות משה, או"ח ד׳:ס׳

Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:60

Rav Moshe Feinstein rules that it is strictly forbidden to use a timer set before Shabbat to perform creative labors on Shabbat, because permitting this would allow people to operate entire factories and perform all kinds of work automatically, constituting a severe desecration of Shabbat.

הנה לענ"ד פשוט שאסור להתיר זה דהרי ע"י מורה שעות כזה יכולים לעשות כל המלאכות בשבת ובכל בתי החרושת (פעקטעריס) ואין לך זלזול גדול לשבת מזה

On this pageRav Moshe Feinstein rules that it is strictly forbidden to use a timer (time switch) set before Shabbat to perform creative labors, such as cooking, on Shabbat. He argues that permitting this would lead to a severe desecration of Shabbat, as people would run entire factories and perform all manner of work automatically.

Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:60 — page scan on HebrewBooks
Page 94

Igros Moshe is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 14 · Modern
External

Tzitz Eliezer 20:19

ציץ אליעזר, ח״כ סי׳ י״ט

Tzitz Eliezer 20:19

The author argues against permitting automatic timers set before Shabbat to operate electricity on Shabbat, rejecting the claim that such timers constitute a permitted indirect action (gerama) since the physical chain of causation begins immediately.

ע״ד העמדת שעון האוטומטי מע״ש שידליק החשמל בשבת. ב. ע״ד הדלקת נרות שבת וחנוכה על נרות חשמל. ג. אם אפשר לצאת ידי קריאת המגילה וכן ע״ד עניית אמן קדיש וברכו ותפלה דרך הטלפון והרדיו

On this pageIn Siman 19, the author addresses three questions: setting an automatic timer before Shabbat to operate electricity, using electric lights for Shabbat and Hanukkah candles, and fulfilling obligations like hearing the Megillah or answering Kaddish via telephone and radio. On this page, he argues against leniencies regarding Shabbat timers, rejecting the claim that they constitute a permitted indirect action (gerama) since the physical chain of action begins immediately.

Tzitz Eliezer 20:19 — page scan on HebrewBooks
Page 63

Tzitz Eliezer is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 15 · Modern
Verified

Otzrot HaRaayah, Volume 6, Part א 2:4

אוצרות הראי"ה, Volume 6 ב׳:ד׳ — ד"ה בדין גורם בערב שבת לכיבוי בשבת

Otzrot HaRaayah, Volume 6, Part א 2:4

When an automatic timer is set before Shabbos to extinguish a flame, the extinguishing is classified as an indirect cause (garam l'garam) rather than a direct act, since the timer merely prevents additional fuel from being supplied and the flame extinguishes as a result; therefore all authorities permit preparing such a timer before Shabbos, as it does not constitute actual extinguishing but rather causes a cause of extinguishing on Shabbos.

הנה כפי המבואר (שבת מז ):דרבנן ורבי יוסי סבירא להון שלא יתן מים לתוך כלי לקבל נצוצות אפילו בערב-שבת, ואין צורך לומר בשבת, ומזה מבואר דכולי עלמא סבירא להו דגרם כיבוי אסור אפילו בערב שבת ומכל שכן בשבת, ואם כן, היכי אנן מתירין להכין מורה-שעות (זייגער בלע"ז) אפילו מערב שבת,והא גרם כיבוי כזה, לכולי עלמא אסור אפילו בערב-שבת? וכמובן! ותשובת הרב הגאון זכר צדיק לברכה הנ"ל היתה לומר דגרם כיבוי על-ידי הכנת המורה-שעות (זייגער בלע"ז) בערב-שבת אינו גורם ממש להדיא. כי אם בגדר גורם לגורם. וטעמא דמלתא, דאפילו בכיבוי המאור גז ממש, אינה בסוג כיבוי להשלהבת ממש, כי-אם הוא גורם שלא תוסיף עוד טפי גז ממש ועל ידי זה דלא תוסיף להטיף טפי גז, ממילא השלהבת נכבה מאליו, ושוב לפי זה, במורה שעות, לכולי עלמא מותר,כי זה אינו כלל בגדר מכבה ממש,כי אם גורם מערב שבת לגרם כיבוי בשבת.

Source 16 · Modern
External

Tzitz Eliezer 7:16

ציץ אליעזר, ח״ז סי׳ ט״ז

Tzitz Eliezer 7:16

The author examines the permissibility of setting a timer on an electric water urn before Shabbat to turn it off at night and back on in the morning for reheating, noting his own previous strict rulings against timers for cooking or reheating on Shabbat while acknowledging some contemporary authorities inclined toward leniency under certain conditions; the Hebrew passage states that it is forbidden to place a dish on the oven before Shabbat to be reheated when the flame ignites on Shabbat, whether the food was not yet fully cooked or only partially cooked.

ולא מיבעיא שאסור להשים מע״ש תבשיל שעוד לא נתבשל כלל או שנתבשל רק כמאב״ד, אלא אפילו נתבשל כבר כל צרכו ושם אותו על התנור שירתח עוד הפעם בשעה שידלק ג״כ אסור

On this pageThe author discusses whether it is permissible to set up an electric water urn before Shabbat using a timer that turns it off at night and back on in the morning to reheat. He reviews his own previous strict rulings forbidding the use of timers to cook or reheat food on Shabbat, while noting that some contemporary authorities (such as R' Tzvi Pesach Frank) inclined to be lenient under certain conditions, and points to a historical precedent of delayed heating for coffee mentioned in the name of the Hatam Sofer.

Tzitz Eliezer 7:16 — page scan on HebrewBooks
Page 110

Tzitz Eliezer is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

See also

Source 17 · Modern
External

Tzitz Eliezer 9:24

ציץ אליעזר, ח״ט סי׳ כ״ד

Tzitz Eliezer 9:24

The author permits handling and moving an alarm clock that is wired to an electrical switch to turn off lights on Shabbat after the switch has completed its function, arguing that the clock does not become a base for a forbidden object because the forbidden element does not rest directly upon it.

סימן כד שעון מעורר שמחברים אותו באמצעות חוט אל שאלטער חשמלי שיכבה האור בשבת בשעה ידועה אם מותר בטלטול לאחר הכיבוי א( ואודות השעון המעורר שמחברים אותו אל השאלטער החשמלי באמצעות חוט וכדומה כדי שיכבה בשעה ידועה אם מותר לטלטלו לאחר הכיבוי והפסק חיבורו אל השאלטער, נראה לדעתי דמותר לטלטלו

On this pageThe author discusses whether an alarm clock connected by a wire to an electrical switch to turn off the lights at a set time on Shabbat may be handled or moved after the switch has completed its function. He rules that it is permitted to move the clock, arguing that it does not become a 'bassis l'davar ha'asur' (a base for a forbidden object) because the forbidden element is not resting directly on top of it, and the concept of 'itkatzai bein hashmashot' (muktzah status established at twilight) does not apply here.

Tzitz Eliezer 9:24 — page scan on HebrewBooks
Page 127

Tzitz Eliezer is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Related sources· 2 found, not yet verifiedSign in to verify
  • ומות' לפתוח מים לגנה והם נמשכים והולכים בכל השבת ולהניח קילור [סם של רפואה שנותנים על העין] עבה על העין אע"פ שאסור להניחו בשבת ולתת מוגמר תחת הכלים והם מתגמרים מאליהם כל השבת ואפי' מוגמר מונח בכלי דאין אדם מצווה על שביתת כלים ולתת שעורים בגיגית לשרותן וטוענין בקורות בית הבד והגת מבעוד יום על זיתים וענבים והשמן והיין היוצא מהן מותר [וע"ל סי' ש"כ סעיף ב'] וכן בוסר ומלילות שריסקן מבע"י מותרים המשקים היוצאים מהם ומותר לתת חטים לתוך רחיים של מים סמוך לחשיכ': ומותר להעמיד כלי משקולת שקורין זייגר מע"ש אע"פ שמשמיע קול להודיע השעות בשבת כי הכל יודעים שדרכן להעמידו מאתמול (טור אגור) ועיין לקמן סי' של"ח:

    Same passage as Shulchan Arukh, Orach Chayim 252:1

Related sheets

Shabbatשבת

Automatic Timers and Air Conditioning on Shabbat

These sources address the permissibility of setting devices before Shabbat to operate automatically during Shabbat itself. They establish the foundational principles governing pre-programmed mechanisms, including weight-driven clocks and flowing water systems, and examine when such arrangements comply with Shabbat law.

View Sources18 sources
Shabbatשבת

Operating Appliances on Shabbat With Timers

These sources address whether work that is set in motion before Shabbat and completes automatically during Shabbat is permitted, establishing the foundational rules for timer-operated devices and the conditions under which such arrangements are halakhically acceptable.

View Sources21 sources
Shabbatשבת

Using Shabbat Timers for Automatic Appliances

These sources address the permissibility of setting devices in motion before Shabbat so that they operate automatically throughout Shabbat without direct human intervention. They examine the foundational principles of pre-Shabbat activation, the appearance of labor on Shabbat, and the application of these rules to modern electrical timers and household appliances.

View Sources12 sources
Shabbatשבת

Setting Appliance Timers Before Shabbat

Sources explore the halakhic principles governing actions initiated before Shabbat that continue or complete themselves automatically during Shabbat. These texts examine whether setting a device in motion erev Shabbat—such that it performs labor on Shabbat itself—violates the prohibition against melacha.

View Sources13 sources
Shabbatשבת

Setting Timers Before Shabbat

Sources address the permissibility of initiating processes before Shabbat that continue operating automatically on Shabbat itself. Classical rabbinic sources establish principles for such pre-Shabbat setup, while later halakhic authorities apply these principles to weight-based timers and mechanical devices.

View Sources11 sources
Halachaהלכה

Asking a Non-Jew to Heat the Home on Shabbat

Sources address the halakhic status of asking a non-Jew to perform work on Shabbat for comfort and discomfort-related needs, including the rules governing cold and household heating. The sources distinguish between various levels of need and establish when such requests are permitted or forbidden.

View Sources31 sources

Explore more