Halachaהלכה

Tearing Kriah for Jerusalem's Ruins

Sources establish the obligation to tear one's garment (kriah) upon witnessing the destroyed cities of Judah and Jerusalem, along with the specific blessings recited for each sight. The halakhic framework addresses when the obligation applies, how the tear is performed, and the accompanying statements of mourning.

צִיּוֹן מִדְבָּר הָיָתָה יְרוּשָׁלִַם שְׁמָמָה וְקוֹרֵעַ

11 sources · 8 verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The Gemara in Moed Katan 26a establishes the core rule: one who sees the cities of Yehuda in their destruction recites "Arei kodshecha hayu midbar" and tears, and one who sees Yerushalayim in its destruction recites "Tziyon midbar hayeta Yerushalayim shemamah" and tears.

The Rambam (Mishneh Torah, Mourning 9:10-11) traces the obligation to tear for the cities of Yehuda, Yerushalayim, and the Temple in their destruction to the pasuk in Yirmiyahu 41:5, where the men from Shechem, Shiloh, and Samaria arrived at the site of the Temple with their garments already torn.

The Shulchan Arukh (Orach Chayim 561:1) codifies the practical details: one tears upon seeing the cities of Yehuda, then tears again upon seeing Yerushalayim, and again upon seeing the Temple Mount — each tear being a tefach — with the obligation taking effect from the moment one reaches the vantage point of the Tzofim.

The Mishnah Berurah (561) adds that the status of "destruction" applies even when Jews are settled in these cities, so long as non-Jewish rule prevails over them, and that when one tears one recites the formula beginning "Baruch Dayan ha-Emet" along with additional verses affirming divine justice.

Source 1 · Tanach
Verified

Jeremiah 41:5

ירמיהו מ״א:ה׳

Jeremiah 41:5

The verse describes people coming with offerings and mourning signs from destroyed places, and is often read as part of the biblical backdrop to mourning Jerusalem's destruction.

וַיָּבֹ֣אוּ אֲ֠נָשִׁ֠ים מִשְּׁכֶ֞ם מִשִּׁל֤וֹ וּמִשֹּֽׁמְרוֹן֙ שְׁמֹנִ֣ים אִ֔ישׁ מְגֻלְּחֵ֥י זָקָ֛ן וּקְרֻעֵ֥י בְגָדִ֖ים וּמִתְגֹּֽדְדִ֑ים וּמִנְחָ֤ה וּלְבוֹנָה֙ בְּיָדָ֔ם לְהָבִ֖יא בֵּ֥ית יְהֹוָֽה׃

some men came from Shechem, Shiloh, and Samaria—eighty of them, their beards shaved, their garments torn, and their bodies gashed—carrying grain offerings and frankincense to present at the House of GOD.

Source 2 · Chazal
Verified

Moed Katan 26a:1

Moed Katan 26a:1

One who sees the cities of Yehuda in ruins recites the verse "Your holy cities have become a wilderness" and tears kriah; one who sees Yerushalayim in ruins recites "Zion has become a wilderness, Yerushalayim a desolation" and tears kriah.

הָרוֹאֶה עָרֵי יְהוּדָה בְּחוּרְבָּנָן, אוֹמֵר: ״עָרֵי קׇדְשְׁךָ הָיוּ מִדְבָּר״, וְקוֹרֵעַ. יְרוּשָׁלַיִם בְּחוּרְבָּנָהּ, אוֹמֵר: ״צִיּוֹן מִדְבָּר הָיָתָה יְרוּשָׁלִַם שְׁמָמָה״, וְקוֹרֵעַ.

Source 3 · Chazal
Verified

Berakhot 58b

ברכות נ״ח ב — ד"ה תָּנוּ רַבָּנַן

Berakhot 58b:1

The Gemara states the blessing recited upon seeing the place where the Temple stood and upon seeing the cities of Judah in their desolation, forming the basis for the keri'ah ruling.

תָּנוּ רַבָּנַן: הָרוֹאֶה בָּתֵּי יִשְׂרָאֵל בְּיִשּׁוּבָן, אוֹמֵר: ״בָּרוּךְ … מַצִּיב גְּבוּל אַלְמָנָה״. בְּחוּרְבָּנָן, אוֹמֵר: ״בָּרוּךְ דַּיַּין הָאֱמֶת״. בָּתֵּי אוּמּוֹת הָעוֹלָם בְּיִשּׁוּבָן, אוֹמֵר: ״בֵּית גֵּאִים יִסַּח ה׳״. בְּחוּרְבָּנָן, אוֹמֵר: ״אֵל נְקָמוֹת ה׳ אֵל נְקָמוֹת הוֹפִיעַ״.

The Sages taught: One who sees the houses of Israel inhabited and tranquil recites: Blessed…Who establishes the border of the widow. One who sees them in ruins he recites: Blessed…the true Judge. One who sees the houses of the nations of the world inhabited recites: “The Lord will destroy the house of the proud, but He will establish the border of the widow” (Proverbs 15:25). And if he sees them in ruins he recites: “God of vengeance, Lord, God of vengeance, shine forth” (Psalms 94:1).

Source 4 · Rishonim
Verified

Mishneh Torah, Mourning 9:10-11

משנה תורה, הלכות אבל ט׳:י׳-י״א

Mishneh Torah, Mourning 9:10-11

Rambam codifies the obligation to tear keri'ah for the Temple and Jerusalem when seeing their destruction, and lays out related mourning details for one who encounters these ruins.

וּמִנַּיִן שֶׁקּוֹרְעִין עַל עָרֵי יְהוּדָה וְעַל יְרוּשָׁלַיִם וְעַל הַמִּקְדָּשׁ שֶׁחָרְבוּ. שֶׁנֶּאֱמַר (ירמיה מא ה) "וַיָּבֹאוּ אֲנָשִׁים מִשְּׁכֶם וּמִשִּׁילֹה וּמִשֹּׁמְרוֹן שְׁמֹנִים אִישׁ מְגֻלְּחֵי זָקָן וּקְרֻעֵי בְגָדִים":

What is the source which teaches that one is obligated to rend his garments when seeing the cities of Judah, Jerusalem, and the Temple in their destruction? Jeremiah 41:5 relates: "Men came from Shechem, from Shiloh, and from Samaria, eighty men with their beards shaven and their garments rent."

Source 5 · Rishonim
Verified

Tur, Orach Chayim 561

טור, אורח חיים תקס״א

Tur, Orach Chayim 561

The Tur records the laws of keri'ah and the blessings recited upon seeing Jerusalem and the ruined cities of Judah, establishing the halakhic framework later codified in Shulchan Arukh.

הרואה ערי ישראל בחורבנן אומר על הראשונה שרואה ערי קדשך היו מדבר וקורע ואינו צריך לקרוע עוד באחרות וכשרואה ירושלים אומר ציון מדבר היתה ירושלים שממה וקורע וכשרואה בית המקדש אומר בית קדשנו ותפארתנו אשר הללוך בו אבותינו היה לשריפת אש וכל מחמדינו היה לחרבה וקורע ומהיכן חייב לקרוע משיגיע לצופים ואם ראה המקדש תחלה קורע על המקדש ומוסיף על ירושלים ואם ראה ירושלים תחלה קורע על ירושלים בפני עצמו ועל המקדש בפני עצמו היה הולך ובא אם שהה ל' יום שלא ראה אותו צריך לקרוע פחות מכן א"צ לקרוע וצריך לקרוע מעומד וכל בגדים שעליו עד שמגלה לבו ואסור לאחותן פי' תפירה מבפנים ואחרת עליה מבחוץ אבל מותר למוללן ולשוללן וללוקטן ולעשות כמין סולמות פירוש תפירות שאינן מיושרות:

Source 6 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 561:1

Shulchan Arukh, Orach Chayim 561:1

One who sees the ruins of the cities of Judah recites "Your holy cities have become a wilderness" and tears; one who sees the ruins of Jerusalem recites "Zion has become a wilderness, a desolation" and tears; and one who sees the ruins of the Temple recites "Our holy and glorious house...has become a burnt fire" and tears, with each tear being a handbreadth, and the obligation to tear begins from the vantage points overlooking Jerusalem, or if approaching via the wilderness where the Temple is seen first, one tears for the Temple first and then adds to the tear when seeing Jerusalem.

דין הרואה ערי יהודה וירושלים והמקדש בחורבנם. ובו ה סעיפים: הרואה ערי יהודה בחורבנן אומר ערי קדשך היו מדבר וקורע [ואינו חייב לקרוע אלא כשמגיע סמוך להם כמן הצופים לירושלים]: [ב"י]: הרואה את ירושלים בחרבנה אומר ציון היתה מדבר שממה וקורע וכשרואה בית המקדש אומר בית קדשנו ותפארתנו אשר הללוך בו אבותינו היתה לשרפת אש וכל מחמדינו היה לחרבה וקורע ומהיכן חייב לקרוע מן הצופים ואח"כ כשיראה המקדש קורע קרע אחר וכל קריעה טפח ואם בא דרך המדבר שאז רואה המקדש תחלה קורע על המקדש טפח ואח"כ כשיראה ירושלים מוסיף על קרע ראשון כל שהוא:

Source 7 · Acharonim
Verified

Mishnah Berurah 561

משנה ברורה תקס״א

Mishnah Berurah 561

The Mishnah Berurah explains the practical details of keri'ah and the accompanying berakhot when one sees the ruins of Jerusalem and the cities of Judah, including when the obligation applies and how the tearing is done.

(ב) בחורבנן - אפילו יושבין בהן ישראל כיון שהישמעאלים מושלים עליהם מקרי בחורבנן: (ו) וקורע - עיין ב"ח שחייב להשתחות ולקרוע את בגדיו ולבכות ולהתאונן ולהתאבל על חורבן בהמ"ק ולקונן ולומר מזמור לאסף וכו' עד סוף וכשקורע מברך ואומר ברוך דיין אמת (אך בלי שם ומלכות) כי כל משפטיו צדק ואמת הצור תמים פעלו כי כל דרכיו משפט אל אמונה ואין עול צדיק וישר הוא ואתה צדיק על כל הבא עלינו וכו':

Source 8 · Acharonim
Verified

Beit Yosef, Orach Chayim 561

בית יוסף, אורח חיים תקס״א

Beit Yosef, Orach Chayim 561

The Beit Yosef collects the earlier sources and discusses the parameters of tearing keri'ah and saying the appropriate blessing upon seeing the Temple ruins and Jerusalem's destruction.

הרואה ערי ישראל בחורבנן אומר על הראשונה שרואה ערי קדשך היו מדבר וקורע מימרא דר"א פרק אלו מגלחין. (מועד קטן כג.) אלא ששם כתוב ערי יהודה וכך הם דברי כל הפוסקים וגם רבינו כתב בטור י"ד סי' ש"מ וערי ישראל דכתיב הכא לאו דוקא וכן המנהג שלא לקרוע אלא על ערי יהודה דוקא וק"ל דכיון דבגמרא מייתי לה מדכתיב ויבאו אנשים משכם משילו ומשומרון מגולחי זקן וקרועי בגדים הול"ל דעל כל ערי ישראל קורעין דהא הני עיירות ערי ישראל הם ולא ערי יהודה ושמא י"ל דהני לא קרעו בגדיה' עד שראו המצפה שהיא מערי יהודה.

Source 9 · Acharonim
External

Igros Moshe OC 3:85

אגרות משה, או"ח ג׳:פ״ה

Igros Moshe OC 3:85

Igros Moshe OC 3:85 — page scan on HebrewBooks
Page 391

Igros Moshe is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 10 · Modern
External

־ רואה ערי יהודה או ירושלים עמוד תקצא

נטעי גבריאל, בין המצרים ב סי׳ ק׳

Nitei Gavriel, Bein HaMetzarim vol 2, perek 100

Retrieved by topic from the sefer's own index: ־ רואה ערי יהודה או ירושלים עמוד תקצא

Nitei Gavriel, Bein HaMetzarim vol 2, perek 100 — page scan on HebrewBooks
Page 238

Nitei Gavriel is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Why it matters — Surfaced by relevance from the scan-works index; the printed siman title matches the question.

Source 11 · Modern
External

סומא המבקר אל הכותל המערבי אם חייב לקרוע כדין הרואה ירושלים ומקום המקדש.

ציץ אליעזר, ח״טז סי׳ ל״ט

Tzitz Eliezer 16:39

Retrieved by topic from the sefer's own index: סומא המבקר אל הכותל המערבי אם חייב לקרוע כדין הרואה ירושלים ומקום המקדש.

Tzitz Eliezer 16:39 — page scan on HebrewBooks
Page 91

Tzitz Eliezer is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Why it matters — Surfaced by relevance from the scan-works index; the printed siman title matches the question.

Related sources· 11 found, not yet verifiedSign in to verify