Israelארץ ישראל

The Avnei Nezer on the Oath Against Ascending

The Avnei Nezer analyzes the three oaths found in rabbinic literature, particularly the oath prohibiting Jews from ascending to the Land of Israel "like a wall." The sources examine whether this oath applies absolutely to all settlement and aliyah, or whether its force is limited by circumstances, permission from nations, and the manner of ascent.

אם יותן רשות לכולם לעלות לא יהי' שבועה

4 sources · all verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The Avnei Nezer reads the oath of the Shir HaShirim — "I have made you swear" — as addressed to all the lands of exile together, meaning the prohibition is against all of Israel rising up as a single body, not against any individual making aliyah: Avnei Nezer, Yoreh De'ah 454 states explicitly that individuals are permitted to go up, and the oath binds only collective, wall-like mass ascent.

Even so, Avnei Nezer, Yoreh De'ah 454 reasons that because the forbidden act — going up "like a wall" — would by definition consist of each individual going up, there can be no binding obligation on each individual to go up; imposing such an individual duty would effectively recreate the collective act that the oath prohibits, and those who proceed in defiance risk forfeiture of divine providence.

On the question of whether a grant of permission by the nations dissolves the oath, Avnei Nezer, Yoreh De'ah 456 firmly follows Rashi's ruling: "like a wall" means together by force (biyd chazakah), and if the nations grant permission the act is no longer by force — so ascent with permission is permitted, and he insists that no number of contrary homiletical positions (such as the Ahavat Yonatan) can dislodge Rashi's plain legal ruling on this point.

On the related question of whether there is any mitzvah to ascend at all in the present era, Avnei Nezer, Yoreh De'ah 457 records that R. Chaim held there is presently no mitzvah to go up, whereas the Rambam did not say there is no mitzvah — and the Avnei Nezer's own position is that a rabbinic mitzvah to ascend does exist, qualified only by the condition that one not go intending to act frivolously or to quarrel.

Mishneh Torah, Melachim and Wars 5:4 is not directly on the question of the oath but provides the broader halakhic backdrop regarding the seven nations, noting that their remembrance has already been lost — a factor the Avnei Nezer's analysis of the contemporary applicability of such oaths takes as context.

Source 1 · Rishonim
Verified

Mishneh Torah, Kings and Wars 5:4

משנה תורה, מלכים ה א והלאה

Mishneh Torah, Kings and Wars 5:4

Rambam describes the messianic process and the restoration of sovereignty, providing a framework for distinguishing ordinary settlement from the eschatological act of forcing redemption or rebelling against the nations.

מִצְוַת עֲשֵׂה לְהַחֲרִים שִׁבְעָה עֲמָמִין שֶׁנֶּאֱמַר (דברים כ יז) "הַחֲרֵם תַּחֲרִימֵם". וְכָל שֶׁבָּא לְיָדוֹ אֶחָד מֵהֶן וְלֹא הֲרָגוֹ עוֹבֵר בְּלֹא תַּעֲשֶׂה שֶׁנֶּאֱמַר (דברים כ טז) "לֹא תְחַיֶּה כָּל נְשָׁמָה". וּכְבָר אָבַד זִכְרָם:

Source 2 · Hasidic
Verified

Responsa Avnei Nezer, Yoreh De'ah 454

אבני נזר, יורה דעה תנ״ד — ד"ה הלכות ישיבת ארץ ישראל

Avnei Nezer, Yoreh Deah 454

Avnei Nezer addresses the status of the oath against ascending as a wall and argues from the relevant talmudic and halakhic considerations that the oath does not necessarily prohibit every organized return or settlement of Jews in the Land; its precise application depends on the form, circumstances, and power dynamics of the ascent.

נב) והנה לפי"מ שבארנו דקרא דהשבעתי קאי על כל הארצות [וכל הגליות] יש ליתן טוב טעם על כל הגדולים שלא עלו לא"י והחבר הודה למלך כוזר ואמר הובשתני מלך כוזר, ובאמת לכאורה הוא שאלה גדולה איך עברו כולם מ"ע ולפמ"ש י"ל דכיון דהשבועה היא על כל הארצות. אלא דיחידים מותרין לעלות ואין השבועה רק שלא יעלו כולם ביחד מ"מ א"א שיהי' חיוב על יחידים לעלות. דא"כ שוב יהי' חיוב על כל ישראל על כל יחיד ויחיד בפ"ע וזה א"א דהכל ביחד היינו בחומה דאסור. ואם ילכו יענשו בסילוק השגחה כנ"ל.

Source 3 · Hasidic
Verified

Responsa Avnei Nezer, Yoreh De'ah 456

אבני נזר, יורה דעה תנ״ו — ד"ה תשובה זו נמצאה ניירות מפורדים בין

Avnei Nezer, Yoreh Deah 456

A continuation of Avnei Nezer's analysis of the three oaths, clarifying why the prohibition cannot simply be applied to every individual or communal act of aliyah and distinguishing forceful rebellion from permissible settlement under changed circumstances.

א דבר מה שכתבתי באות נ"ו שאם יותן רשות לכולם לעלות לא יהי' שבועה דרש"י פירש בחומה יחד ביד חזקה ואם ברשות אין זה ביד חזקה וכבודו העיר שבספר אהבת יונתן כתב דאפי' ברשות אסור דברי דרשה הם. ואלף כיוצא בהם לא יזיזו דברי רש"י ממקומם. והגאון מוהריז"ל בעצמו לדינא לא הי' זז מפירש"י: מ"מ איך שיהי' כוונת רש"י הדין מפורש ברש"י דברשות מותר.

Source 4 · Hasidic
Verified

Responsa Avnei Nezer, Yoreh De'ah 457

אבני נזר, יורה דעה תנ״ז — ד"ה להרה"ק מהר"י זצ"ל הנ"ל

Avnei Nezer, Yoreh Deah 457

Avnei Nezer further weighs the oath against mass ascent and the oath not to rebel against the nations, presenting the conditions under which the oath's practical force may be limited rather than treating it as an unconditional ban on Jewish presence in the Land.

שהרי הר' חיים כתב דעכשיו אין מצוה לעלות. והר"מ לא כתב דאין מצוה לעלות. דבאמת מצוה דרבנן יש לדידי' רק התנה שלא ילך לשם הרוצים לנהוג קלות ראש ולהתקוטט.

Related sources· 8 found, not yet verifiedSign in to verify
  • יש לבעל לגלגל בשבועה עליה שלא זינתה עם איש זה שקינא לה בו ולא עם איש אחר, ושלא זינתה תחתיו משנתארסה קודם שתנשא ולא אחר שנשאת, אבל אינו מגלגל עליה שלא זינתה קודם האירוסין ולא אחר שגירשה אם גירשה והחזירה, שאם זינתה בעת זה לא תאסר עליו... ויש לו לגלגל עליה בלהבא שלא תזנה תחתיו ושלא תזנה אחר שיחזירנה אם יגרשנה ויחזיר...

    from our library copy — not yet checked against the original

  • אל ידור אדם במקום שחשוד על החרם ועל השבועות כי לכל עבירה יש תקנה בתשובה ולשבועה ולחרם לא ינקה בתשובה בזה העולם. עוד אי אפשר שלא יהנה או מהנה אותם. ועוד הרי הצדיק מפסיד כי הרשע אינו נותן מס באמת:

    from our library copy — not yet checked against the original

  • אם תשקור לי ולניני ולנכדי. ביקש אבימלך שתי בריתות. האחד שלא יגרש אברהם את בניו מארצם, והשנית שלא ישחיתו להם פירות הארץ, זהו שאמר ועם הארץ אשר גרתה בה. ואברהם הודה בדבר ואמר אנכי אשבע. והבן היטב כי זאת השבועה היא הראשונה הנזכרת בתורה, ומפני שלשון שבועה נגזר מן שבעה כידוע בקבלה, לכך הציב אברהם שבע כבשות הצאן, וקרא המקום על שם השבועה באר שבע, וכן ביצחק מצינו שקרא הבאר על שם השבועה.

    from our library copy — not yet checked against the original

  • ויען שטבע האדם בכעסו, או לאמת את דבריו ולחזקם, מזכיר השם או כינוייו וכיוצא בו, על כן יהיה רגיל באיזה תיבה להשתמש בה שתהיה זו התיבה מורגלת בפיו, וככה ירגיל אשתו וביתו וזרעו עד עולם. ומורי הגאון החסיד מהר"ש ז"ל היה רגיל לומר בלא נדר ובלא שבועה, כך היה נוסח שבועתו לעשות כך, או שלא לעשות, או בכעסו לומר כך בהרמת קול, כשירצה לאיים וכיוצא בזה, וכך הרגיל תלמידיו. וגם אתם בניי יצ"ו, תפסו זה הלשון אתם וזרעיכם עד עולם, ותלכו בדרך מורי הגאון והחסיד והקדוש אשריו בעולם העליון:

    from our library copy — not yet checked against the original

  • Bava Batra 155bunverified

    Filed under: The Centrality of the Land of Israel

  • Filed under: חזקת שלוש פעמים

  • Sukkah 11bunverified

    Filed under: Binding the Species

  • Gittin 8bunverified

    Filed under: Impurity of Land Outside Israel

Related sheets

Halachaהלכה

Student Rulings Before the Teacher

These sources address the prohibition against a student issuing halachic rulings in the presence of his master, a core principle of rabbinic deference grounded in Talmudic law and codified by the Rishonim. The sources explore the biblical foundations, Talmudic elaborations, and the severity of violating this rule.

View Sources13 sources
Machshavaמחשבה

Classical Commentators on the Akeidah and Faith

Classical Jewish sources explore the Akeidah as a spiritual test that reveals and perfects Abraham's faith. Rather than serving to inform God, the trial actualizes Abraham's virtue—demonstrating his selfless fear of God, his ability to subordinate reason to divine will, and his unconditional love for the Divine itself, independent of any reward or promise.

View Sources7 sources
Tanakhתנ״ך

Did the Patriarchs Observe the Torah?

Sources explore whether Abraham and the other Avos kept the Torah before it was given at Sinai. The discussion spans biblical verses, classical rabbinic interpretations, medieval commentaries, and Hasidic perspectives on how the patriarchs observed Jewish law through divine guidance and spiritual intuition.

View Sources16 sources
Machshavaמחשבה

The Ram's Appearance After the Binding of Isaac

Sources explore the spiritual and theological significance of Avraham's vision of the ram caught in the thicket following the Akeidah. The texts address divine providence, the soul's ascent, Israel's future redemption, and the unveiling of faith at the climax of the trial.

View Sources12 sources
Machshavaמחשבה

The Binding of Isaac: Spiritual Demands and Lessons

These sources explore the Akeidah as both a historical event and an enduring spiritual teaching, examining what Abraham and Isaac's willingness to undergo the binding demands of believers across generations. They discuss themes of mesirut nefesh (self-sacrifice), fear of God, trust in the divine, and how the binding elevates and consecrates life rather than destroying it.

View Sources23 sources
Mussarמוסר

The Transformative Power of Teshuvah

Chazal and the Jewish tradition teach that repentance possesses extraordinary spiritual power to fundamentally transform sins into merits, restore the penitent to the closest relationship with God, and elevate the soul beyond its previous state. Sources from the Talmud, Midrash, Rambam, and Hasidic masters explore how sincere return reshapes one's spiritual standing and ontological status.

View Sources10 sources

Explore more