Machshavaמחשבה

The Gra on Gilgul Neshamot

The Gra explores the kabbalistic doctrine of reincarnation as a mechanism for spiritual rectification and the completion of the soul's obligations. Sources address why souls return, the relationship between past actions and present embodiment, and the soul's purpose in fulfilling divine justice through successive incarnations.

שולח אלא גלגול שני לתקן

6 sources · all verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The sources gathered here are mostly about method of Torah study rather than about gilgulim: Even Sheleimah 8:1, Even Sheleimah 8:2, Even Sheleimah 8:3, and Even Sheleimah 8:4 discuss how one should learn — choosing an accessible and untainted craft or tractate, filling one's belly with Scripture, Mishnah, and Talmud before engaging in pilpul, and the difference between the wise student who delights in learning and the fool who rushes to finish — none of which touches the topic of gilgulim at all.]

Only two sources here actually engage gilgulim, and neither is attributed to the Gra as a systematic teaching: Beur HaGra on Yonah, Hakdama 1 states that the soul of Yonah was sent to the world to rectify it, and having instead further damaged itself, was sent into a second gilgul to complete that rectification, though in sorrow over its bad fortune.]

Separately, Sha'ar HaGilgulim lays out the general mechanism of gilgul — that one who did not complete his rectification in a first incarnation must return in a second to finish it, illustrated by the case of Bava ben Buta returning as Rav Sheshet — but this passage is not framed as the Gra's own statement.]

Taken together, the sources on this sheet do not cohere into a Gra-specific account of gilgulim: the bulk of the set (Even Sheleimah 8:1, Even Sheleimah 8:2, Even Sheleimah 8:3, Even Sheleimah 8:4) addresses an unrelated subject, and the one passage tied to the Gra by name (Beur HaGra on Yonah, Hakdama 1) speaks only to Yonah's own case rather than a general doctrine of gilgulim.]

Source 1 · Acharonim
Verified

Even Sheleimah 8:1

אבן שלמה, ח׳:א׳ — ד"ה כמו שבאומנות

Even Sheleimah 8:1

The Gra discusses the soul’s successive rectification and the spiritual consequences of a person’s actions, in the context of the kabbalistic doctrine of gilgul and the soul’s return for תיקון. This is one of the central accessible passages for the Gra’s explicit treatment of reincarnation.

כמו שבאומנות,צריך ללמוד אומנות נקיה )שאין בה גניבה ואיסור( וקלה )כמ"ש ברכות סג ע"א(,כן בתורה,יבקש לימוד קל,שלא יהיה יותר מיכלתו ויקוץ בה,ונקיה שלא יהיה בו פניה )ביאורו לברכות שם.(וכן התינוקת,לא יכבידו עליהם כי אם בנחת,וליתן להם פרוטות, כי הלימוד אינו נקבע באדם כי אם בישוב ובנחת,וצריך שילמדו מקודם כל החומש,שיהיו רגילים כמעט בעל פה )עלים לתרופה.(

Source 2 · Acharonim
Verified

Even Sheleimah 8:3

אבן שלמה, ח׳:ג׳ — ד"ה הלומד קיצור דינים סוף שישכח הכל

Even Sheleimah 8:3

The Gra relates gilgulim to the fulfillment of the soul’s obligations and to the broader structure of divine justice, presenting reincarnation as part of a larger process of spiritual rectification.

הלומד קיצור דינים סוף שישכח הכל )משלי י ד,כג ה.(

Source 3 · Acharonim
Verified

Even Sheleimah 8:2

אבן שלמה, ח׳:ב׳ — ד"ה מתחילה צריך למלא כריסו מקרא משנה

Even Sheleimah 8:2

This section continues the Gra’s account of why souls may return and how unfinished spiritual work is carried forward, emphasizing judgment, correction, and the purpose of human embodiment.

מתחילה צריך למלא כריסו מקרא משנה )ואע"פ שאינו יודע לפרש המתניתין ילמוד כולו(,א וגמרא בבלי ירושלמי תוספתא מכילתא ספרא וספרי וכל הברייתות,ואח"כ לעסוק בפלפול חברים,וזהו הדרה של תורה.אבל המשנה סדר הלימוד,שלומד תחילה לידע איך לפלפל,ואינו יודע משנה אחת כצורתה,יאבד גם מקצת התורה ששמע בנערותו.

Source 4 · Acharonim
Verified

Beur HaGra on Yonah, Hakdama 1

ביאור הגר"א על יונה, Hakdama א׳ — ד"ה יונה ענין הנביא רומז על נשמת

Beur HaGra on Yonah, Hakdama 1

In his introduction to Yonah, the Gra presents a kabbalistic reading of Yonah’s spiritual mission and the soul’s movement through stages of divine purpose; the passage is relevant background for his conception of transmigration and rectification.

יונה ענין הנביא רומז על נשמת האדם. כמ"ש בזהר ועניינו ששולחה אל העוה"ז לתקן את העולם. ולא די שלא תיקן אלא קלקל א"ע ג"כ אח"כ שולח אלא גלגול שני לתקן ותיקן אבל בצער על רוע מזלו כמ"ש לקמן :

Source 5 · Acharonim
Verified

Even Sheleimah 8:4

אבן שלמה, ח׳:ד׳ — ד"ה החכם נהנה בעת לימודו במה שמקיים

Even Sheleimah 8:4

A further passage on the soul’s return and תיקון, including the limits of human knowledge concerning previous incarnations and the need to focus on one’s present task.

החכם נהנה בעת לימודו במה שמקיים מצות בוראו,אף שעדיין לא ידע,וחוזר תמיד ומוצא בו טעם.אבל הכסיל אינו נהנה עד שיסיים הספר,ואץ וממהר לסיימו,וע"כ אין בו סימן ברכה.

Source 6 · Acharonim· different author
Verified

Sha'ar HaGilgulim, Introduction

שער הגלגולים

Sha'ar HaGilgulim

Reincarnation exists so that a soul can complete the mitzvot and rectify what it damaged — tikkun as the personal purpose of life.

דע, כי בבא בן בוטא החסיד, מתלמידי שמאי הזקן, שכל ימיו היה מקריב אשם ספק, הוא שחזר עתה להתגלגל ברב ששת, להשלים איזה תקון שהיה צריך לו עדיין, ולפי שהורדוס המלך נקר את עיניו, גם עתה היה ג"כ סגי נהור כנודע. ובזה נבא אל הבאור, דע, כי הנה מי שלא השלים תקונו בגלגול א', מוכרח להתגלגל עוד שנית להשתלם, אף אם חסרונו דבר מועט. והנה אם בגלגול א' השלים נפשו, ולא חסר לו כי אם דבר מועט, הנה כשחוזר להתגלגל שנית, כל השכר של התורה והמצות שעשה עשה בגלגול השני הוא לצורך נפשו הבאה עתה בגוף השני הזה להשתלם, וכאשר יקומו בזמן התחיה, תחזור נפשו אל הגוף הראשון, שבו עסק בתורה ובמצות רוב הצריך לו, ולא בא בגוף הב' הזה, אלא בהשאלה. לכן רב ששת ידע בנפשו, כי היה בראשונה בגוף בבא בן בוטא, שהיה אדם גדול בתורה ובחסידות מפורסם, ולא חזר להתגלגל עתה בזה הגוף הב', אלא על דבר מועט שהיה חסר ממנו, ולכן היה גופו עצב על הדבר הזה, כי הנה כל עמלו לוקחו הנפש ההיא, וסופו ללכת לחזור בגוף הא' בזמן התחיה.

Related sources· 4 found, not yet verifiedSign in to verify

Related sheets

Machshavaמחשבה

Discerning One's Spiritual Work and Purpose

Jewish sources address how to identify and work on one's spiritual tasks. Rather than seeking to diagnose whether one is a gilgul (reincarnated soul), the classical and hasidic teachings redirect focus to systematic self-examination, engagement with present struggles, and faithful practice of Torah and mitzvot as the path to spiritual repair and growth.

View Sources12 sources
Chassidusחסידות

Sefat Emet on Joseph's Dreams and Exile

The Sefat Emet explores how Joseph's gift of dreaming connects to his spiritual role in sustaining the Jewish people through exile. Through the lens of Joseph's dreams about sheaves and stars, the teaching reveals how divine providence operates on both material and spiritual planes during galut, and how the scattered sparks of holiness in Egypt are gathered and elevated through Joseph's prophetic vision.

View Sources4 sources
Machshavaמחשבה

Rav Kook on Personal Responsibility

Rav Kook explores the relationship between free will, personal responsibility, and divine providence in Ein Ayah. He argues that exercising free will properly is essential to fulfilling one's responsibility toward oneself and society, while remaining open to God's guidance.

View Sources16 sources
Chassidusחסידות

Divine Will and Human Action in Izhbitzer Thought

These sources trace the Mei HaShiloach and Izhbitzer's radical reframing of free will, divine determination, and authentic spiritual service. Rather than viewing human choice and divine providence as opposed, the Izhbitzer resolves the classical tension by teaching that the purified soul acts in perfect alignment with divine will, and that each person carries an irreplaceable divine mission accessible only through inner truth.

View Sources14 sources
Machshavaמחשבה

Dreams in Torah and Jewish Thought

Jewish sources explore dreams as a form of divine communication and prophecy. These texts examine how dreams can convey spiritual messages, reflect one's inner state, and serve as a channel for heavenly wisdom, while also addressing the challenge of distinguishing true divine dreams from false ones.

View Sources15 sources
Halachaהלכה

Rabbeinu Gershom's Ban on Polygamy

Sources examine whether Rabbeinu Gershom's cherem against polygamy was intended to expire after a thousand years or remains permanently binding on Ashkenazic Jewish communities. The discussion traces the ban's origins, its codification in medieval halakhic literature, and debates over its permanence and exceptions.

View Sources9 sources

Explore more