Machshavaמחשבה

Elijah as a Gilgul of Joseph

Sources exploring the kabbalistic concept that the prophet Elijah represents a reincarnation or spiritual aspect of the biblical figure Joseph. The texts discuss how this relationship illuminates differences in their roles and the nature of their spiritual work.

אליהו הוא בחי' יוסף מנשמתין דחול

2 sources · all verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The most direct statement comes from Peri Tzadik, Vayechi 17:3, which teaches that Eliyahu embodies the aspect (בחינה) of Yosef — specifically from the souls of the weekday dimension — and that this is precisely why Eliyahu does not come on Shabbat eves, since on that level there is still toil and human preparation required, unlike the Messiah who can come even on Shabbat eve.

The broader Kabbalistic framework in which such a connection is intelligible is laid out by Sha'ar HaGilgulim, Introduction 20:1, which explains the well-known teaching from Chazal that the souls (רוחיהון ונשמתיהון) of the righteous come and are absorbed (in the mystery called ibbur) into a person to assist him in divine service — a mechanism that underlies all discussions of one soul carrying the imprint of another.

Source 1 · Acharonim

Verified

Peri Tzadik, Vayechi 17:3

ר' צדוק, פרי צדיק ויחי א

Peri Tzadik, Vayechi 17:3

Vayechi

Eliyahu does not come on Friday evenings because of the trouble involved, since Eliyahu is an aspect of Yosef from the mundane weekday souls that still require human effort and preparation, whereas Mashiach will come even on Friday evenings.

ולכן יבא משיח גם בערבי שבתות משא"כ אליהו שאינו בא בערבי שבתות מפני הטורח (כמ"ש עירובין מג:) כי אליהו הוא בחי' יוסף מנשמתין דחול שיש עוד טורח והכנה מצד האדם.

Full text on Sefaria ↗

Source 2 · Acharonim

Verified

Sha'ar HaGilgulim, Introduction 20

שער הגלגולים — ד"ה הקדמה א

Sha'ar HaGilgulim, Introduction 20:1

This introduction discusses the structure of reincarnation and the relationship between souls, roots, and historical personalities. It supplies the conceptual framework for a gilgul reading, though it is not being cited here as a secure explicit proof of Elijah being Joseph.

גם בזה תבין ענין המפורסם בדברי רז"ל, כי רוחיהון דצדיקייא או נשמתיהון, באים ומתעברים באדם, בסוד הנקרא עיבור, לסייעו בעבודת השי"ת, וכמ"ש במדרש הנעלם מכתיבת יד, על הבא ליטהר מסייעים אותו, ר' נתן אומר נשמתם של צדיקים, באות ומסייעים אותו. וכמ"ש בהקדמה פרשת בראשית בספר הזוהר, על רב המנונא סבא, שבא אצל ר"א ורבי אבא, כדמות טעין חמרי וכו':

Full text on Sefaria ↗

Related sources· 8 found, not yet verifiedSign in to verify

Sefer HaIkkarim, Maamar 4 19:5unverified
וכשלא יהיה המקבל מוכן לקבל השפע האלהי, יוכן על ידי הנביא או על ידי הצדיק או החסיד ויהיה המברך אמצעי בהורדת השפע ההוא, וזהו ענין סמיכת היד שהיו סומכין ידיהם המברכים על המתברכין לתת הכנה אל המתברך שיקבל השפע או הטוב ההוא, וכאלו החסיד או הצדיק המברך הוא צנור להמשיך השפע האלהי על ידו, כמו שמצינו בענין הנבואה שהיתה שורה על ידי הנביא על הבלתי ראוים אליה, ובלבד שיהיה בהם קצת הכנה, אמר השם יתברך למשה קח לך את יהושע בן נון איש אשר רוח בו וסמכת את ידך עליו, וכפי מעלת הסומך או המברך תהיה מדרגת השפע המקובל, ולזה תמצא שאמר אליהו לאלישע כשאמר לו שאל מה אעשה לך בטרם אלקח מעמך, והשיב אלישע ויהי נא פי שנים ברוחך אלי, ואמר לו אליהו הקשית לשאול, שאי אפשר לאדם לתת הכנה אל המקבל יותר מהנמצא אצלו, ולזה אמר לו שאם יראה אותו אחר שיהיה לוקח ממנו יהיה לו כן, שבלי ספק יהיה אליהו אחר הלקיחה במדרגה יותר גדולה ממה שהיה קודם לכן, ויהיה אז אפשר לו להשפיע עליו פי שנים ממה שהיה באליהו טרם הלקיחה, מה שלא היה אפשר לו להשפיע קודם שילקח. וכן מצאתי כתוב בשם קדומי המפרשים שאליהו נראה לאלישע באותה שעה, ואז נחה רוח אליהו על אלישע ונתקיים בו שהיה לו פי שנים ברוחו, לפי שראה אותו אחר שלוקח מעמו, וכן מצינו שאחר הלקיחה כתוב על יהורם בן יהושפט מלך יהודה ויבא אליו מכתב מאליהו הנביא, שנראה שהיה אז נמצא בין האנשים ומתקן מעשיהם.
from our library copy — not yet checked against the original
Or HaChaim on Numbers 21:17unverified
...ומה שאנו רואים שהמיתה נסבבה על חטא האדם, שזה יגיד שזולת זה היה האדם חי תמיד, ואם כן יהיה חסר גמולו הטוב, לזה אמרו בעלי הסוד, כי זולת החטא היה אדם עולה לרקיע, ודר בעליה ובחצר, וזה לך האות אליהו הנביא שעלה השמימה להשתלם גמולו... והגוף הן אמת שאינו יכול לעמוד בעליה העליונה, הגם שנזדכך ועמד בגדר רוחני, אלא שאמרו ז"ל במעשה אליהו ז"ל כי בהגיעו לגלגל חמה שם נפשט מגופו, וכשהוא יורד למטה לובשו... ואמרו ז"ל עוד כשנתן ה' תורה לישראל נעשו בני חורין מהמיתה, כאדם קודם החטא... והוא אומרו כאן ומבמות הגיא, פירוש ממדרגה העליונה שהשגנו באמצעות התורה ישנה עוד השגה אחרת מצד דבר זה שהוא הגיא, היא ירידת גשמנו בגיא, שהוא הקבר שבשדה מואב...
from our library copy — not yet checked against the original
Nefesh HaChayim, Gate II 17:1unverified
אמנם עוד יש לאלוה מלין לפני העובד אלהים בקדושה. בבחי' יותר פרטית. והוא בבחי' שורש הנשמה היא נשמתא לנשמתא הנזכר בזוהר: ונקראת חיה. ואד"הר השיגה ולבחי' היחידה הנכללת בה סוד עולם אדם קדמאה. ומאז לא זכה עליה שום אד' בעודו בזה העולם. וחנוך כשהגיע לזאת המדרגה וירש מעלתו של אד"הר כמ"ש בז"ח תרומה ל"ה ע"ג ושם בשה"ש נ"ד ע"ד ע"ש וברע"מ קדושים פ"ג ובמתניתין ס"פ ואתחנן כמו שפירשם האריז"ל בפ' בראשית בדרוש אדה"ר ובגלגולים פי"ח ע"ש וכמ"ש שם פל"ה. לא הוה יכיל עלמא למסבלי' והוכרח להסתלק מזה העולם. וכן אליהו נסתלק מזה העולם כשהשיג קצת מאותה הזיהרא עלאה כמ"ש בפי"ט מהגלגולים וכמ"ש בזוהר ויגש ר"ט ריש ע"ב א"ל קב"ה כו' ועלמא לא יכיל למסבלך עם בני נשא. ואנחנו מקוים להשיגה אחר התחי' אי"ה שיערה עלינו רוח ממרום. ומאז לא זכה עליה שום אד' בעודו בזה העולם. וחנוך כשהגיע לזאת המדרגה וירש מעלתו של אד"הר כמ"ש בז"ח תרומה ל"ה ע"ג ושם בשה"ש נ"ד ע"ד ע"ש וברע"מ קדושים פ"ג ובמתניתין ס"פ ואתחנן כמו שפירשם האריז"ל בפ' בראשית בדרוש אדה"ר ובגלגולים פי"ח ע"ש וכמ"ש שם פל"ה. לא הוה יכיל עלמא למסבלי' והוכרח להסתלק מזה העולם. וכן אליהו נסתלק מזה העולם כשהשיג קצת מאותה הזיהרא עלאה כמ"ש בפי"ט מהגלגולים וכמ"ש בזוהר ויגש ר"ט ריש ע"ב א"ל קב"ה כו' ועלמא לא יכיל למסבלך עם בני נשא. ואנחנו מקוים להשיגה אחר התחי' אי"ה שיערה עלינו רוח ממרום. ומאז לא זכה עליה שום אד' בעודו בזה העולם. וחנוך כשהגיע לזאת המדרגה וירש מעלתו של אד"הר כמ"ש בז"ח תרומה ל"ה ע"ג ושם בשה"ש נ"ד ע"ד ע"ש וברע"מ קדושים פ"ג ובמתניתין ס"פ ואתחנן כמו שפירשם האריז"ל בפ' בראשית בדרוש אדה"ר ובגלגולים פי"ח ע"ש וכמ"ש שם פל"ה. לא הוה יכיל עלמא למסבלי' והוכרח להסתלק מזה העולם. וכן אליהו נסתלק מזה העולם כשהשיג קצת מאותה הזיהרא עלאה כמ"ש בפי"ט מהגלגולים וכמ"ש בזוהר ויגש ר"ט ריש ע"ב א"ל קב"ה כו' ועלמא לא יכיל למסבלך עם בני נשא. ואנחנו מקוים להשיגה אחר התחי' אי"ה שיערה עלינו רוח ממרום.
from our library copy — not yet checked against the original
Guide for the Perplexed, Part 2 48:5unverified
דוגמאות ב: בחירת בני אדם 5 וכן נאמר על מה שסיבתו היא בחירוֹת אנושיות, כמו מלחמה של עם המשתלט על עם, או אדם שקם להזיק לאדם אחר, אפילו רק גידף אותו. א) על השתלטות נבוכדנצר הרשע וצבאותיו נאמר: "אֲנִי צִוֵּיתִי לִמְקֻדָּשָׁי גַּם קָרָאתִי גִבּוֹרַי לְאַפִּי" (שם יג,ג), ונאמר: "בְּגוֹי חָנֵף אֲשַׁלְּחֶנּוּ" (שם י,ו). ב) ובמעשה שמעי בן גרא נאמר: "כִּי ה' אָמַר לוֹ קַלֵּל אֶת דָּוִד" (שמואל-ב טז,י). ג) ועל היחלצות יוסף הצדיק מן הכלא נאמר: "שָׁלַח מֶלֶךְ וַיַתִּירֵהוּ" (תהילים קה,כ). ד) ועל ניצחונם של פרס ומדי על הכשדים נאמר: "וְשִׁלַּחְתִּי לְבָבֶל זָרִים וְזֵרוּהָ" (ירמיהו נא,ב). ה) ובמעשה אליהו ז"ל, כאשר ה' סיבב לו אישה לכלכלו נאמר לו: "הִנֵּה צִוִּיתִי שָׁם אִשָּׁה אַלְמָנָה לְכַלְכְּלֶךָ" (מלכים-א יז,יט). ו) ויוסף הצדיק אמר: "לֹא אַתֶּם שְׁלַחְתֶּם אֹתִי הֵנָּה כִּי הָאֱלֹהִים" (בראשית מה,ח).
from our library copy — not yet checked against the original
Exodus 20:5unverified
Filed under: Reincarnation
Rabbeinu Bahya, Bereshit 4:25unverified
Filed under: Reincarnation - Gilgul
Shabbat 104aunverified
Filed under: Teaching Torah
Kiddushin 31aunverified
Filed under: Rav Yosef

Related sheets

Machshavaמחשבה

The Shelah on Redemption and Geulah

These sources present the Shelah's theological vision of redemption, exploring how divine revelation, the role of Israel's souls, ethical preparation, and the fulfillment of Torah lead toward the ultimate geulah. The texts examine redemption as both a metaphysical process and a spiritual condition achieved through human preparation and alignment with divine will.

View Sources15 sources

Machshavaמחשבה

Soul Bonds and Reunification in Death

These sources explore the spiritual connection between married couples and the concept that souls bound by deep love may be reunited after death. The materials draw on biblical foundations of marital unity, Talmudic teachings about righteous deaths, and Kabbalistic teachings about soul-mates (zivugim) to address how conjugal bonds transcend physical mortality.

View Sources7 sources

Machshavaמחשבה

Prophecy and the Soul in Jewish Thought

These classical sources explore the nature of prophecy and the human soul across different periods of Jewish philosophy. They examine the prerequisites for receiving divine communication, the essence and origin of the soul, and how the intellectual and moral dimensions of human nature connect to mystical experience.

View Sources4 sources

Chassidusחסידות

Five Core Teachings of the Maor VaShemesh

The Maor VaShemesh (Rabbi Kalonymus Kalman Epstein) presents key Hasidic teachings on spiritual devotion, including the role of self-nullification before the divine will, the purpose of creation as cleaving to God through Torah and mitzvot, the renewal of Torah in each generation through the tzaddik's transmission, the inner journey of spiritual refinement, and the continuous dynamic of spiritual ascent and descent.

View Sources4 sources

Machshavaמחשבה

The Spiritual Meaning of Dew (Tal)

These sources explore dew as a symbol of divine blessing, sustenance, and spiritual vitality across Jewish tradition. From biblical blessings to Kabbalistic interpretation, dew represents the flow of divine abundance to the physical world, the revival of the dead, and the transmission of supernal forces that sustain all creation.

View Sources14 sources

Machshavaמחשבה

Free Will and Divine Foreknowledge in Jewish Thought

Jewish sources across centuries grapple with the philosophical tension between human free choice and God's complete foreknowledge. Classical and medieval texts explore how divine omniscience and human moral responsibility can coexist, and what role free will plays in merit, reward, and the purpose of creation.

View Sources15 sources

Explore more

The Shelah on Redemption and Geulah Soul Bonds and Reunification in Death Prophecy and the Soul in Jewish Thought

Find sources for your own idea