Develops the laws of honoring sacred writings and explains the status of printed holy books and the obligation to prevent their disgrace where possible.
אין זורקין כתבי הקודש (עירובין צח א). וכשיתנם לחבירו – לא יתן לו בזריקה, אלא יושיט לו בידו. ואפילו הלכות ואגדות – אסור לזורקם משום בזיון. ואסור להפוך (אותו) [אותן] על פניהם. וכשמוצא ספר הפוך – מהפכו שיונח כדרכו. וכן אסור להעמידו מהופך, שיהיו ראשי האותיות למטה. וכשמוצאו עומד מהופך – מהפכו ומעמידו כדרכו. ואם נפל ספר לארץ – מחוייב תיכף ומיד להגביהו. אפילו אם לומד – יפסיק ומגביהו. ונוהגין להגביהו ולנשקו. אסור לישב על המטה או על הספסל שספר תורה מונח עליה, אלא אם כן היא מונחת על חפץ אחר הגבוה טפח לכל הפחות (עיין בית יוסף). וראוי להחמיר שיהא מקום הספר תורה גבוה ממנו עשרה טפחים, ולא פחות משלושה טפחים, דפחות מזה לא חשיב גובה (בית יוסף). וזהו ממדת חסידות. ומדינא די בטפח, כמבואר בירושלמי ובפוסקים (ש"ך סעיף קטן ח). וכל שכן שאסור להניחה על גבי קרקע. ולאו דווקא ספר תורה, דהוא הדין כל כתבי הקודש. ואין לישב עמהם בשוה, אך בגובה טפח וודאי שרי. וכתבו דזהו שלא בזמן בית המדרש. אבל בזמן בית המדרש שהמקום דחוק – יכולים לישב בשוה עם הספרים, דאי אפשר באופן אחר (שם סעיף קטן ט). והמחמיר גם בזה – הרי זה משובח (שם). וכן על המדרגות שלפני ארון הקודש אין להניח ספרים, כיון שהולכין עליהם הוויין כקרקע. ולא יניח אדם ספר תורה על ברכיו ושתי אצילי ידיו עליו, וכמו שכתבתי בסעיף ז. והוא הדין לשארי ספרים. ומותר לישב על ארגז שיש בו ספרים. ויש שמצריך שהארגז לא יהיה מיוחד לספרים (עיין פתחי תשובה סעיף קטן ח בשם התב"ש). ונראה לי דהמנהג שנהגו עתה, לעשות ארגזים בהמקומות בית הכנסת שיושבים עליהם – הוי כאינו מיוחד לכך בלבד. אף על פי שהארגז הוא רק להצניע שם התפילין והספרים, מכל מקום הפתח העליון שזהו הדף שיושבין עליו – הרי הוא עשוי לישיבה. וכל שכן אם יש חלל טפח עד התפילין והספרים, דוודאי מותר. וכן המנהג פשוט. (והט"ז סעיף קטן ד מתיר כשמחובר לכותל. ואצלינו כן הוא.)
One may not throw sacred writings (Eruvin 98a). When giving them to a friend, do not give by throwing, but hand them directly. Even halachot and aggadot—it is forbidden to throw them because of disrespect. It is forbidden to turn them face down. When one finds an upside-down book, turn it so it is positioned properly. Similarly, it is forbidden to stand it upside down with the letter tops downward. When finding it standing upside down, turn it and stand it properly. If a book falls to the ground, one is immediately obligated to pick it up. Even if studying, stop and pick it up. The custom is to pick it up and kiss it. It is forbidden to sit on a bed or bench upon which a Torah scroll is placed, unless it is placed on another object at least one handbreadth high (see Beit Yosef). It is proper to be strict that the Torah scroll's place should be ten handbreadths higher than oneself, and not less than three handbreadths, for less than this is not considered height (Beit Yosef). This is a measure of piety. Strictly speaking, one handbreadth suffices, as explained in the Yerushalmi and authorities (Shach). All the more so it is forbidden to place it on the ground. This applies not only to a Torah scroll, but the same for all sacred writings. One should not sit level with them, but elevated one handbreadth is certainly permitted. It is written that this is not during beit midrash time. But during beit midrash time when space is tight, they may sit level with the books, for there is no other way (ibid.). One who is strict even in this—this is praiseworthy (ibid.). Similarly, on the steps before the Holy Ark, one should not place books, since people walk on them they are like the ground. A person should not place a Torah scroll on his knees with both his arms upon it, as I wrote in section 7. The same applies to other books. It is permitted to sit on a chest containing books. Some require that the chest not be designated for books (see Pitchei Teshuva citing Teshuvat Shevut). It seems to me that the current custom of making chests in synagogue seating areas to sit upon is considered not designated solely for that purpose. Even though the chest is only for storing tefillin and books, nevertheless the upper opening which is the board they sit upon is made for sitting. All the more so if there is a handbreadth space until the tefillin and books, certainly it is permitted. This is the widespread custom. (The Taz permits when attached to the wall. This is our practice.)