כלי יקר
Kli Yakar on Numbers 22:7
Q — Balak's message used 'הנה עם יצא ממצרים' (past tense). When Bilam reports it back to Hashem, he says 'הנה העם היצא ממצרים' (continuous tense). Why the shift?
A — Kli Yakar reads it as Bilam intensifying — not softening — Balak's slander. Past tense 'יצא' would simply note that they came out of Egypt. But Bilam shifts to participial 'היצא' — 'the people *that keep coming out* of Egypt' — to suggest that they have never truly left: 'כי תמיד ברע הם ואומרים נתנה ראש ונשובה מצרימה, ובכל תלונה הם מזכירים את מצרים.' Bilam tries to convince Hashem that Yisrael is spiritually still in Mitzrayim — making them ripe for קללה. The single letter ה- is Bilam's attempt to weaponize the wilderness complaints.
הנה עם יצא ממצרים. 'יצא' לשעבר משמע, ובלעם אמר 'הנה העם היוצא ממצרים' משמע שעכשיו הם יוצאים והולכים. כי בלעם להזכיר עוונם בא לומר שדומה כאילו עדיין לא יצאו מכל וכל ממצרים כי תמיד ברע הם ואומרים 'נתנה ראש ונשובה מצרימה', ובכל תלונה הם מזכירים את מצרים, וזה ראיה שתמיד ברע הם.