Shabbatשבת

Creating Sound on Shabbat

These sources examine the halakhic rules governing sound production on Shabbat, including the distinction between prohibited musical sounds and permitted incidental noise. They address how these principles apply to various devices and activities.

אָסוּר לְהַשְׁמִיעַ קוֹל שֶׁל שִׁיר אֶלָּא בְּפֶה בִּלְבָד

9 sources · 5 verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The core principle, as stated by the Shulchan Arukh (Orach Chayim 338:1), is that producing sound from a musical instrument is forbidden on Shabbat, whereas knocking on a door or similar actions not done in a musical manner are permitted — and if no physical action is performed at all, such as imitating a bird-call with one's mouth, the Rema there permits it outright.

The Shulchan Arukh HaRav (Orach Chayim 338) sharpens the line between permitted and forbidden noise: the prohibited category is sound produced with musical pleasantness ("b'ne'imut"), and he illustrates this with the case of dripping water onto a metal vessel to create a pleasant, sleep-inducing sound — which he forbids for a healthy person but permits for a sick one who needs to sleep.

The Mishnah Berurah (338:1) confirms this distinction and adds that if water drips forcefully in order to wake a person — rather than to create a pleasant musical tone — it is permitted, because sound intended to disturb rather than to please does not fall under the rabbinic concern of "uvdin d'chol" related to musical instruments.

The Arukh HaShulchan (Orach Chaim 338) records a dispute among the Rishonim: some forbid any rhythmic noise even without musical intent, while the Rif, Rambam, and Rosh rule leniently, permitting noise that carries no musical character — such as a sexton banging to call people to synagogue — so long as it is not intended for melody, joy, mourning, or romantic effect.

Source 1 · Acharonim
Verified

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 338

ערוך השולחן, אורח חיים של״ח

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 338

Analyzes the laws of creating sound on Shabbat and explains how the prohibition is applied in practice. Especially useful for modern appliances that emit noise.

לפיכך אסור להשמיע קול של שיר בשבת: בין בכלי שיר כגון כנורות ונבלים בין בשאר דברים, אפילו להכות באצבע על הקרקע או על הלוח או אחת כנגד אחת כדרך המשוררים, או לקשקש את האגוז לתינוק או לשחק בו בזוג כדי שישתוק כל זה וכיוצא בזה – אסור, גזירה שמא יתקן כלי שיר" עכ"ל. אבל הרי"ף והרמב"ם והרא"ש פסקו כרבה, דדוקא קול שיר. ובדברים שאין הכונה לנעימות השיר, ואין בהם לא שמחה ולא אבל ולא עגבים אלא להשמיע קול בעלמא, אפילו הקול חזק כמו השמש המקשקש בקורנס על הכתלים לקרא לבית הכנסת או שמכה בדבר חזק על הבימה וכיוצא בזה, ואפילו אם מקשקש כמו זוג, שיש בזה איזה נעימות כמו הזגין שבספר תורה ובפרוכת או הזגין שעל הדלת כמו שכתבתי, כיון שאין הכונה בשביל נעימות אלא להשמיע קול בעלמא - אין זה ענין לאסור משום כלי שיר.

Source 2 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh HaRav, Orach Chayim 338

שולחן ערוך הרב, אורח חיים של״ח

Shulchan Arukh HaRav, Orach Chayim 338

The Alter Rebbe’s practical halakhic treatment of making sounds on Shabbat, with nuanced discussion of direct and indirect sound production.

אָסוּר לְהַשְׁמִיעַ קוֹל שֶׁל שִׁיר אֶלָּא בְּפֶה בִּלְבָד, אֲבָל לֹא בְּדָבָר אַחֵר, גְּזֵרָה שֶׁמָּא יְתַקֵּן כְּלֵי שִׁיר. וְאֵיזֶהוּ קוֹל שֶׁל שִׁיר? כֹּל שֶׁמִּתְכַּוֵּן לְהַשְׁמִיעוֹ בִּנְעִימוּת קְצָת כְּדֶרֶךְ שִׁיר, כְּגוֹן מַה שֶּׁנּוֹתְנִים מַיִם בִּכְלִי מָלֵא נְקָבִים וּמַטִּיף עַל כְּלִי מַתֶּכֶת כָּפוּי טִיף טִיף אַחַר טִיף טִיף, כְּדֵי שֶׁיִּשָּׁמַע קוֹל נָעִים בִּשְׁבִיל הַחוֹלֶה שֶׁיִּישַׁן, שֶׁקּוֹל נָעִים מַרְדִימוֹ — אָסוּר לַעֲשׂוֹת כֵּן אֶלָּא לְחוֹלֶה בִּלְבָד, אֲבָל לֹא לְבָרִיא

Source 3 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 252

שולחן ערוך, אורח חיים רנ״ב — ד"ה ומות' לפתוח מים לגנה והם נמשכים

Shulchan Arukh, Orach Chayim 252:5

Laws of preparing for Shabbat and related activities, including using items that may produce sound or be associated with weekday labor. This is the practical halakhic baseline for Shabbat-related device use.

ומות' לפתוח מים לגנה והם נמשכים והולכים בכל השבת ולהניח קילור [סם של רפואה שנותנים על העין] עבה על העין אע"פ שאסור להניחו בשבת ולתת מוגמר תחת הכלים והם מתגמרים מאליהם כל השבת ואפי' מוגמר מונח בכלי דאין אדם מצווה על שביתת כלים ולתת שעורים בגיגית לשרותן וטוענין בקורות בית הבד והגת מבעוד יום על זיתים וענבים והשמן והיין היוצא מהן מותר [וע"ל סי' ש"כ סעיף ב'] וכן בוסר ומלילות שריסקן מבע"י מותרים המשקים היוצאים מהם ומותר לתת חטים לתוך רחיים של מים סמוך לחשיכ': הגה ולא חיישי' להשמעת קול שיאמרו רחיים של פלוני טוחנות בשבת ויש אוסרים ברחיים ובכל מקום שיש לחוש להשמעת קול (טור ותוס' והרא"ש פ"ג דשבת וסמ"ג וסה"ת והגהות מיי' פ"ז ותשובת מהרי"ו סימן ק"ל ואגור) והכי נהוג לכתחלה מיהו במקום פסידא יש להקל כמו שנתבאר לעיל ס"ס רמ"ד. ומותר להעמיד כלי משקולת שקורין זייגר מע"ש אע"פ שמשמיע קול להודיע השעות בשבת כי הכל יודעים שדרכן להעמידו מאתמול (טור אגור) ועיין לקמן סי' של"ח:

It is permitted to open water to the garden and the water will continue and flow all of Shabbat. It is permitted to put קילור, thick collyrium (salve) on the eye even though it is forbidden to put it on on Shabbat. It is permitted to perfume one’s clothes when the process of perfuming is continued all of Shabbat, even if the perfume is placed in a vessel, since one is not commanded to rest his vessels. It is permitted to put barley in a tub to soak, and to load the beams of the olive press or wine press while it is still day upon the olives or the grapes, and the oil or wine that comes from them is permitted [And see Siman 320 Seif 2]. Similarly, if unripe grapes or ears are mashed while it is still day, it is permitted to drink that which comes forth from it. It is permitted to put wheat in a water mill near dark. Rema: And we do not worry to the sound of the voices of those who say 'the mill of this person is grinding on Shabbat'. There are those who forbid regarding mills and in any place that there is a worry about listening to the sound (Tur; Tosefos; Rosh; Sma"g; Hagahos Maimoni; Teshuvos Mahari"v; Agur) and this is our custom initially. However in a place of loss there are those who are lenient as as explained above at the end of Siman 244. One may place a keli of a weight called זייגר from Erev Shabbat even though he hears a voice announcing the hours of Shabbat, because everyone knows that it is their way to place it there from yesterday (Tur Agur) and see below Seif 338

Source 4 · Acharonim
Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 338

שולחן ערוך, אורח חיים של״ח — ד"ה דברים האסורים בשבת משום השמעת קול

Shulchan Arukh, Orach Chayim 338:1

Covers creating sound on Shabbat, including actions associated with making noise or musical effects. This is a central practical section for evaluating a noise machine on Shabbat.

דברים האסורים בשבת משום השמעת קול. ובו ח סעיפים: השמעת קול בכלי שיר אסור אבל להקיש על הדלת וכיוצא בזה כשאינו דרך שיר מותר: הגה וכן אם לא עביד מעשה שרי ולכן אלו שקורין לחבריהם ומצפצפים בפיהם כמו צפור מותר לעשותו בשבת (הגהות אלפסי) ואסור להכות בשבת על הדלת בטבעת הקבוע בדלת אע"פ שאינו מכוין לשיר מ"מ הואיל והכלי מיוחד לכך אסור ולכן אסור לשמש להכות על הדלת לקרוא לבית הכנסת ע"י הכלי המיוחד לכך אלא מכה בידו על הדלת. (אגור וב"י בשם פסקי תוספות דעירובין):

Producing noise from an instrument is forbidden, but knocking on the door or other things that are not musical are allowed. Rem"a: Similarly, if you do no action, it is allowed. Therefore, those who call their friends by making their mouths sound like birds are permitted to do such on Shabbat (Hagahot Alfasi). It is forbidden to bang on the door with the ring attached to the door, even though one has no musical intentions, because in any event, the ring is made especially for that purpose, and it is forbidden. Therefore, it is forbidden for the sexton to bang on the door to call the synagogue using a tool. Rather, he should bang with his hand (the Agur and Beit Yosef in the name of Piskei Tosafot in Eruvin).

Source 5 · Acharonim
External

מנחת שלמה ח"ב סי' צ"ז אות ו'

מנחת שלמה, תניינא סי׳ צ״ז

מנחת שלמה ח"ב סי' צ"ז אות ו'

מנחת שלמה ח"ב סי' צ"ז אות ו' — page scan on HebrewBooks
Page 300

Minchas Shlomo is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 6 · Acharonim
Verified

Mishnah Berurah 338

משנה ברורה של״ח — ד"ה (א) בכלי שיר - לאו דוקא

Mishnah Berurah 338:1

Discusses the details of making sounds on Shabbat and the relevant distinctions between prohibited musical-like activity and permitted incidental sound.

(א) בכלי שיר - לאו דוקא בכלי שיר אלא אף ביד כגון להכות כף אל כף היכא שהוא דרך שמחה ושיר אסור כמ"ש בסימן של"ט ס"ג מטעם שמא יתקן כלי שיר [ומה דאסרו בס"ד להכות כף אל כף כשמשמר הפירות כדי להבריח העופות אף שהוא אינו דרך שיר הטעם שמא יטול צרור ויזרוק לר"ה כשירצה להבריחם וכדמפרש שם] ואם ירצה להכות כף אל כף כדי לשמח התינוק ולהשתיקו יראה לעשות זה כלאחר יד דשרי וכמו שמבואר שם. ואם נותן מים בכלי מלא נקבים להטיף לתוך כלי מתכות כדי להשמיע קול נעים ע"י הנטיפה אסור דזה הוי ג"כ ככלי שיר ולחולה כדי להרדימו שיישן שרי ואם מטיף בחוזק כדי שיקיץ את הבריא משנתו שרי דלא הוי ככלי שיר כיון שאין עושה בנעימה ובנחת דקול כזה אדרבה היה מרדימו יותר אלא עושהו בחוזק כדי שייקץ ע"י הקול וע"כ שרי: (ד) מיוחד לכך - ר"ל שמיוחד להשמיע קול חיישינן שמא יכוין לשיר וכ"ש להשמיע קול בכלי [שקורין קאמער טאן] פשיטא דאסור דכלי שיר הוא וגם הוא מכוין לשיר ובברזל שהפתח ננעל ונפתח בו נראה דמותר להקיש בו על הדלת כדי שישמעו אנשי הבית לפתוח לו שזה הברזל מיוחד רק לפתוח בו את הדלת או לנעול:

Source 7 · Modern
External

Igrot Moshe, Orach Chayim 4:70

אגרות משה, או"ח ד׳:ע׳

Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:70

A modern responsum relevant to contemporary Shabbat technology and device use, often cited in discussions of electrical or automated functions that affect Shabbat observance.

Iggerot Moshe, Orach Chayim 4:70 — page scan on HebrewBooks
Page 130

Igros Moshe is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 8 · Modern
External

Tzitz Eliezer 6:6

ציץ אליעזר, ח״ו סי׳ ו׳

Tzitz Eliezer 6:6

Discusses Shabbat-related use of electrical devices and indirect effects of modern appliances, helpful background for the permissibility of an automatic noise device.

Tzitz Eliezer 6:6 — page scan on HebrewBooks
Page 33

Tzitz Eliezer is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

Source 9 · Modern
External

Shevet HaLevi 5:32

שבט הלוי, ח״ה סי׳ ל״ב

Shevet HaLevi 5:32

A contemporary halakhic responsum addressing the use of modern devices and their Shabbat implications, useful for evaluating an electric noise machine. The ruling is grounded in practical Shabbat concerns rather than theory.

Shevet HaLevi 5:32 — page scan on HebrewBooks
Page 33

Shevet HaLevi is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.