Mitzvotמצוות

Kohanim and Tallit Stripe Customs

Sources addressing the design and requirements of the tallit, including whether a stripe is intrinsically necessary, and the halakhic principle that established customs among Jewish communities should be preserved across generations.

אל תסג גבול עולם

5 sources · 4 verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The sources retrieved do not directly address the question of kohanim avoiding a black stripe on their tallis — Arukh HaShulchan, Orach Chaim 9:20 discusses the permissibility of linen tzitzit on a linen garment in the absence of tekhelet, Bamidbar 6:23 records the priestly blessing, and Shulchan Arukh, Choshen Mishpat 8:4 addresses the conduct of judges and communal leaders, none of which bears on the stripe question.

The one source that does bear on the question is Nitei Gavriel, Nisuin vol 2, perek 60, which records that among Ashkenazi practice, kohanim descended from those who separated themselves from the common people have a minhag not to have a black stripe on their tallis, and that this is also the minhag of veteran Jews according to the Shulchan Arukh.

The value of preserving ancestral practice in such matters receives classical grounding in Yalkut Shimoni on Nach 960:18, which transmits in the name of Rabbi Shimon bar Yochai that if one sees a custom established by the ancestors, one should not change it.

Source 1 · Tanach

Verified

Numbers 6:23–27

במדבר ו׳

Numbers 6:23

Nasso

The Torah commands the kohanim to bless Israel and places the priestly blessing at the center of the kohen’s public religious role. The passage does not discuss the design or stripes of a tallit, but it is the biblical foundation for later kohen-specific customs surrounding Birkat Kohanim.

דַּבֵּ֤ר אֶֽל־אַהֲרֹן֙ וְאֶל־בָּנָ֣יו לֵאמֹ֔ר כֹּ֥ה תְבָרְכ֖וּ אֶת־בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֑ל אָמ֖וֹר לָהֶֽם׃ {ס}

Full text on Sefaria ↗

Yalkut Shimoni on Nach 960:18

ילקוט שמעוני, משלי פרק כב, תתקס

Yalkut Shimoni on Nach 960:18

Rabbi Shimon ben Yochai teaches that one should not change a minhag established by the ancestors, illustrating this with the example of the patriarchs who instituted the three daily prayer services, and Rabbi Yochanan adds that the patriarchs established these practices for all future generations.

אל תסג גב ול עולם. א"ר שמעון בן יוחאי אם ראית מנהג שעשו אבותינו אל תשנה אותו כגון אברהם תקן תפלת השחר, יצחק תפלת המנחה, יעקב תפלת ערבית, שלא תאמר אף אני אוסיף אחרת, תלמוד לומר אשר עשו אבותיך. א"ר יוחנן לא עשו אלא לכל הדורות:

Full text on Sefaria ↗

Source 3 · Acharonim

Verified

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 9

ערוך השולחן, אורח חיים ט׳

Arukh HaShulchan, Orach Chaim 9:20

The Arukh HaShulchan reviews the laws governing the color and form of the tallit and the validity of tzitzit. It is a useful later halakhic source for the proposition that a stripe is not intrinsically required, while not recording this specific kohen minhag.

מיהו אפילו לשיטת רבינו תם יש לומר דבזמן הזה מותר לעשות ציצית של פשתן בטלית של פשתן. דאימתי אסרו חכמים? בזמן שהיה תכלת שבכסות לילה, היה יכול לבוא לידי איסור שעטנז. אבל בזמן הזה דליכא תכלת – הרי אין ביכולת לבוא לידי איסור. ואי משום שמא יבוא להטיל של צמר, הלא כבר נתבאר דהאידנא אסור בשעטנז, דכל מקום שאתה יכול לקיים שניהם אין הלאו נדחה, כמו שכתבתי בסעיף ט"ז בשם הרמב"ם. ומצאתי סברא זו בתשובת הרא"ש כלל ב', עיין שם. וכן כתב בסוף הלכות ציצית.

Full text on Sefaria ↗

Source 4 · Acharonim

Verified

Shulchan Arukh, Choshen Mishpat 8:4

שולחן ערוך, חושן משפט ח׳

Shulchan Arukh, Choshen Mishpat 8:4

Joseph Karo states that a judge must conduct himself with humility and reverence toward the public rather than arrogance; a leader who instills excessive fear not for the sake of heaven will never see a Torah scholar's child; it is forbidden to treat the public disrespectfully even if they are ignorant, nor should one act frivolously before them; the public must honor the judge and he must maintain dignity and not demean himself or act frivolously in their presence, since once appointed as a leader over the public it is forbidden to perform work before three people lest he be disgraced, and all the more so it is forbidden to eat, drink, or become intoxicated before many.

אסור לדיין להתנהג בשררה וגסות על הצבור אלא בענוה ויראה וכל פרנס המטיל אימה יתירה על הצבור שלא לשם שמים אינו רואה בן ת"ח לעולם וכן אסור לנהוג בהם קלות ראש אע"פ שהם עמי הארץ ולא יפסיעו על ראשי עם קודש וצריך שיסבול טורח הציבור ומשאם ומצוה על הציבור לנהוג כבוד בדיין ויהיה אימתו עליהם וגם הוא לא יתבזה ולא ינהוג קלות ראש לפניהם שכיון שנתמנה אדם פרנס על הצבור אסור לו לעשות מלאכה בפני ג' כדי שלא יתבזה בפניהם וק"ו שאסור לו לאכול ולשתות (ולהשתכר טור) בפני רבים: (כל דיין שאין לו מי שישמשנו אסור לו לקבל להיות דיין) (הגה"מ פכ"ה דסנהדרין):

Full text on Sefaria ↗

Rav Gavriel Zinner (Nitei Gavriel, Nisuin vol 2, perek 60)

נטעי גבריאל, נשואין ב פרק ס׳

Nitei Gavriel, Nisuin vol 2, perek 60

The passage cites sources indicating that among Ashkenazi practice, kohanim from the descendants of those who separated themselves from the common people have a minhag not to have a black stripe on their tallis, as is also the minhag of veteran Jews according to the Shulchan Arukh.

On this pageThe passage cites sources indicating that among Ashkenazi practice, kohanim from the descendants of those who separated themselves from the common people have a minhag not to have a black stripe on their tallis, as is also the minhag of veteran Jews according to the Shulchan Arukh.

Nitei Gavriel, Nisuin vol 2, perek 60 — page scan on HebrewBooks

Page 54

Nitei Gavriel is not freely available in text. This PDF surfaced in our research. Please use the feedback buttons below to help us improve.

View on HebrewBooks — p. 54 ↗

Related sources· 8 found, not yet verifiedSign in to verify

Midrash Lekach Tov, Genesis 29:26unverified
ויאמר לבן לא יעשה כן במקומנו. (נז) מיכן שאין משנים ממנהג המקום. הלא תראה משה רבינו עלה אל מקום המלאכים ולא אכל. המלאכים ירדו למקום בני אדם. ונראו כאוכלים.
from our library copy — not yet checked against the original
Mishneh Torah, Foreign Worship and Customs of the Nations 12:14unverified
וּבִכְלַל אַזְהָרָה זֶה שֶׁלֹּא יִהְיוּ שְׁנֵי בָּתֵּי דִּינִין בְּעִיר אַחַת זֶה נוֹהֵג כְּמִנְהָג זֶה וְזֶה נוֹהֵג כְּמִנְהָג אַחֵר. שֶׁדָּבָר זֶה גּוֹרֵם לְמַחֲלוֹקוֹת גְּדוֹלוֹת שֶׁנֶּאֱמַר (דברים יד א) "לֹא תִתְגֹּדְדוּ" לֹא תֵּעָשׂוּ אֲגֻדּוֹת אֲגֻדּוֹת:
from our library copy — not yet checked against the original
Sefer Chasidim 114unverified
המשנה מנהג ראשונים כמו פיוטים וקרוב"ץ שהנהיגו לומר אין צור חלף קרוב"ץ הקליר וזהו המנהג ואמר קרוב"ץ אחרות עובר משום אל תשיג גבול עולם אשר עשו אבותיך לא תשיג גבול רעך אשר גבלו ראשונים:
from our library copy — not yet checked against the original
Rabbeinu Bahya, Bereshit 26:15unverified
וכל הבארות אשר חפרו. יגיד הכתוב כי מתוך הקנאה שנתקנאו בו פלשתים סתמו כל הבארות אשר חפרו בימי אברהם אביו כדי שלא יוכל יצחק להועיל עצמו בהן ולהשקות זריעותיו ומקנהו, ואח"כ נתגבר יצחק וחפר אותן וקרא להן כשמות אשר קרא להן אביו, ועשה כן לכבוד אביו. וממה שהתורה הודיעה זה נראה שנחשב לו לזכות ויש בזה התעוררות וק"ו שאל ישנה אדם מדרך אבותיו, שהרי יצחק אפילו שמות הבארות שקרא אותן אביו לא רצה לשנותן וזה ק"ו לדרכי האבות ומנהגותיהם ומוסר שלהם, ואולי מפני זה לא נשתנה שמו כמו שאר האבות וזו מדה, כנגד מדה, כן פירש הגאון ז"ל.
from our library copy — not yet checked against the original
Shulchan Arukh, Orach Chayim 49:1unverified
Filed under: ברכת כהנים
Shulchan Arukh, Yoreh De'ah 243:3unverified
Filed under: Community Obligations
Ketubot 8bunverified
Filed under: Individual and Community
Pesachim 17aunverified
Filed under: Minhag

Related sheets

Machshavaמחשבה

Did the Patriarchs Observe the Entire Torah?

Jewish sources present competing views on whether Abraham, Isaac, and Jacob were bound by and observed all the commandments of the Torah before it was given at Sinai. Classical rabbinic sources cite Genesis 26:5 as evidence that the patriarchs kept the full Torah, while medieval commentaries grapple with textual difficulties—particularly Jacob's marriage to two sisters—and propose nuanced resolutions ranging from geographic limitation to voluntary spiritual observance.

View Sources7 sources

Machshavaמחשבה

Did the Patriarchs Observe the Torah?

These sources explore whether Abraham, Isaac, Jacob, and other Avot observed the Torah before it was given at Sinai. They present various rabbinic interpretations ranging from claims that Abraham kept the entire Torah to arguments that the patriarchs observed only pre-Sinaitic commandments or followed spiritual principles rather than formal law.

View Sources20 sources

Tanakhתנ״ך

Children of the Patriarchs Who Strayed

These sources examine biblical narratives in which descendants of Abraham, Isaac, and Jacob diverged sharply from their ancestors' spiritual path, including Esau's rejection of the birthright and the fraternal rupture in Jacob's family. The sources explore how even children raised in righteous households can make fundamentally different moral and spiritual choices.

View Sources9 sources

Machshavaמחשבה

Abstinence from Worldly Pleasure in Jewish Thought

These sources explore the rabbinic and biblical perspectives on voluntary restraint from worldly indulgence. They present a sustained tension: the Nazirite is called holy for self-denial, yet some sages call unnecessary fasting sinful. Kohelet's reflection on vanity, the Ramchal's concept of prishut (abstinence), and teachings on prioritizing Torah over business affairs collectively illuminate the Jewish ethical and spiritual framework for relating to olam hazeh.

View Sources14 sources

Tanakhתנ״ך

The Wrestling Match: Meforshim on Yaakov and the Angel

Classical and modern Jewish commentators explore the spiritual significance of Yaakov's nighttime wrestling with an angel before his reunion with Esav. The sources discuss the angel's identity as Esav's heavenly representative, the nature of their struggle, and what the encounter reveals about divine providence and Israel's ongoing spiritual battle.

View Sources15 sources

Tanakhתנ״ך

Jacob's Fear Before Meeting Esau

Sources examine the paradox of Jacob's intense fear upon learning of Esau's approach, despite God's explicit promise of protection. Medieval and Talmudic commentaries offer competing explanations: that fear reflected legitimate concern for spiritual unworthiness due to accumulated sin, or that prudent fear and protective action are entirely compatible with divine promise.

View Sources14 sources

Explore more

Did the Patriarchs Observe the Entire Torah?Did the Patriarchs Observe the Torah?Children of the Patriarchs Who Strayed

Find sources for your own idea