Yamim Tovimימים טובים

The Order of Lighting Chanukah Candles

Sources discuss the halakhic practice and mystical reasoning behind the directional sequence of lighting Chanukah candles, including whether one lights from right to left or left to right depending on placement and perspective.

יתחיל להדליק בליל ראשון בנר היותר ימיני

4 sources · all verified

Opens as a working sheet — explore, annotate, and export.

What the sources say

The core principle is that one always begins lighting from the newest, leftmost candle — and the Shulchan Arukh (Orach Chayim 676:5) explains the reason directly: the added candle testifies to the miracle, since with each additional day more of the miracle was revealed, and after blessing that newest candle one then turns to the right.

The underlying directional logic — beginning on the left and turning right — derives from a general rule about turning rightward, as the Beit Yosef (Orach Chayim 676) records in the name of Maharik citing the Mordechai: since all turnings should be to the right, one starts on the night's newest, leftmost candle and proceeds rightward.

the Mishnah Berurah (Orach Chayim 676) notes a minority opinion that when the chanukiah is placed on the right side of the doorpost one should instead begin with the rightmost candle nearest the door and proceed left-to-right, though it concludes that either practice is acceptable.

Source 1 · Acharonim

Verified

Beit Yosef, Orach Chayim 676

בית יוסף, אורח חיים תער״ו

Beit Yosef, Orach Chayim 676

The Beit Yosef collects earlier authorities on Chanukah and discusses the basis for the order of lighting, including the logic of starting with the side that corresponds to the current night.

כתב הרד"א בשם ה"ר יונה שבליל א' מברך שלשה ברכות אלו קודם ההדלקה דכל המצות מברך עליהם קודם עשייתן ובליל ב' מברך קודם ההדלקה להדליק ושעשה ניסים מברך לאחר שמדליק נר ראשון קודם שידליק נר שני שהוא נס אותו היום וכן בליל ג' קודם שידליק נר ג' וכן ברביעי וכן על כולם עכ"ל נראה מדבריו שבנר שהתחיל להדליק בליל א' בה מתחיל בכל הלילות אבל מהר"י קולון ז"ל כתב בשורש קס"ד מאחר שכתב המרדכי בפרק ב"מ בשם רבינו מאיר שיש להתחיל לצד שמאל כדי לפנות לימין משום כל פינות שאתה פונה וכו' אם כן ראוי הוא להתחיל להדליק בליל ראשון בנר היותר ימיני ויברך ובליל שני כשיוסיף נר אחרת אצלו יתחיל ויברך על הנוסף שהוא יותר שמאלי כדי להפנות לימין כדברי רבי' מאיר וכן בליל ג' כשיוסיף עוד אחר סמוך לשתי נרות הראשונות יתחיל בו בנוסף ובו יתחיל הברכה ואח"כ יפנה לצד ימין וכן בכל לילה ולילה נמצא שתמיד מברך על הנוסף שהוא מורה על הנוסף שהרי בתוספת הימים נתוסף הנס אבל אם היה מתחיל בליל הראשון להדליק בנר השמאלית גם בליל שני היה צריך להתחיל בו כדי להפנות לימין כדברי הר"מ וכן בליל שלישי וכן כל הלילות ונמצא שאין מברך אלא על נר אחד כל ימי חנוכה עכ"ל ואע"פ שלדברי הר"י לא שייכא קושיא זו מ"מ קצת דוחק לומר דברכת שעשה נסים יברך ליל ראשון קודם הדלקה ובשאר לילות אחר הדלקה ובתה"ד כ' דבני רינוס מתחילין להדליק בשני שהוא כנגד צד שמאל כדברי המרד' ובני אויסטרייך מתחילין לצד ימין ומדליקין כדרך שאנו בני ברית כותבין דאפשר דחשיב להו כה"ג פונה דרך ימין ואף אם אינו פונה דרך ימין כה"ג נראה ליישב המנהג משום דהאידנא אין להם מזוזות בבתי החורף שבהם מדליקין א"כ צריכין להדליקן בימין הכניסה בצד הטפח הסמוך לפתח כדאיתא במרדכי וא"כ אותו נר שהוא כנגד ימינו הוא הסמוך לפתח לעולם ובו צריך להתחיל עכ"ל ונראה שמנהג בני רינוס הוא הנכון וכפי מה שכתבתי בשם מהר"י קולון ואין לחלק בין היכא שהנרות בימין הכניסה להיכא שהם בשמאל הכניסה וכן אנו נוהגים:

Full text on Sefaria ↗

Source 2 · Acharonim

Verified

Mishnah Berurah 676

משנה ברורה תער״ו

Mishnah Berurah 676

The Mishnah Berurah explains the order of lighting the Chanukah candles and records the common practice of beginning with the newest candle so that one moves in the direction associated with adding sanctity.

ואין חילוק בין שמניח מימין הפתח ובין שמניח משמאל הפתח תמיד יתחיל הברכה בנר הנוסף [ב"י] וי"א דאם מונח בימין הפתח אזי צריך להתחיל תמיד בנר הימיני שהוא סמוך לפתח והולך מימין לשמאל ואם מניח הנרות בשמאל הפתח צריך להדליק ג"כ תמיד תחילה הנר הסמוך להפתח והולך ומדליק משמאל לימין ודעביד כמר עביד ודעביד כמר עביד ומה טוב ונכון אם יכול לסדר כולם בתוך חלל הפתח שיהיו כולם שוין בטפח הסמוך לפתח אכן יזהר שלא יפתח הפתח במשך חצי שעה שהנרות דולקין שלא יכבם הרוח ועיין במה שכתבנו בבה"ל דעת הט"ז בענין זה: (יא) וכן בכל לילה וכו' מברך על הנוסף וכו' - וה"ה כשמדליק בחלון או בחלל הפתח או בבהכ"נ בליל ראשון ידליק בתחלה בנר היותר ימיני ובליל שני ביותר שמאלי וכן בליל ג' וד' עד יום שמיני הכל ידליק בנר הנוסף ואח"כ פונה והולך לצד ימין ובכל זה ירחיק א"ע לצד שמאל בעת ההדלקה כדי שיפגע בו תחלה ולא יצטרך להעביר על המצות.

Full text on Sefaria ↗

Source 3 · Acharonim

Verified

Shulchan Arukh, Orach Chayim 676

שולחן ערוך, אורח חיים תער״ו — ד"ה יתחיל להדליק בליל ראשון בנר היותר

Shulchan Arukh, Orach Chayim 676:5

The halakhot of Chanukah lights are codified here, including the order of lighting and how the candles are arranged in the menorah. This is the central practical code for the custom of lighting in a particular direction.

יתחיל להדליק בליל ראשון בנר היותר ימיני ובליל ב' כשיוסיף נר א' סמוך לו יתחיל ויברך על הנוסף שהוא יותר שמאלי כדי להפנות לימין וכן בליל שלישי כשיוסיף עוד א' סמוך לב' נרות הראשונות יתחיל בנוסף ובו יתחיל הברכה ואח"כ יפנה לצד ימין וכן בכל לילה נמצא שתמיד מברך על הנוסף שהוא מורה על הנס שהרי בתוספות הימים ניתוסף הנס:

On the first night you start lighting with the right-most candle, and on the second night when you add a single candle next to it you should start and you should bless on the candle that was added which is more to the left, in order that you should turn to the right. And so too on the third night when you add an additional candle to the existing two candles you begin with what was most recently added and from there you begin the blessing. And afterwards, you turn to the right, and accordingly on every subsequent night you always make the blessing on the added candle, because this added candle teaches us about the miracle, and with each additional day there was more of a miracle.

Full text on Sefaria ↗

Source 4 · Hasidic

Verified

Shem MiShmuel, Chanukah 77:3

According to this passage, the candles are lit from left to right when viewed from outside the home (from the perspective of the public domain) because the left (the left of the Shekhinah at the house's entrance) repels and pushes back the external forces, whereas from the perspective of one standing inside the home the order is reversed (right to left), since the rightward extension of divine light into the public domain corresponds to elevation back to its source, which is associated with the left.

אבל נ"ח שהכוונה להאיר את רה"ר לדחות את כחות החיצונים שברה"ר ולזה נצרך שמאל דוחה, והוא שמאל השכינה שבפתח הבית, אבל לענין בעה"ב העומד בפנים הוא להיפוך נ"ח מימין ומזוזה לשמאל, כי בחינת נ"ח שיתפשט אור האלקי לרה"ר וכל התפשטות הוא בכח ימין, וכוונת המזוזה להעלות הכל לשורשו לשם השם, וכל ענין העלות לשורשו הוא מתיחס לשמאל כידוע בדברי חכמי האמת והנה ידוע שכמו בכלל כן בכל אדם בפרט כי האדם עולם קטן ויש בו לעומת כחות הקדושות גם כחות חיצונים, ובחנוכה הזמן להאיר גם אלו הכחות, וזהו על פתח ביתו מבחוץ:

View in Aspaklaria ↗

Find sources for your own idea