ספורנו
ספורנו על בראשית כ״ח:י״ג
Sforno on Genesis 28:13
Q — How should we read the sequence in Yaakov's dream-vision — "והיה זרעך כעפר הארץ ופרצת ימה וקדמה וצפונה ונגבה... כי לא אעזבך" — multiplication, then expansion, then divine accompaniment? Why this specific order?
A — For Sforno the verse encodes Jewish history in two stages. "כעפר הארץ" doesn't mean "as numerous as the dust" but as *trampled* as the dust — "ותשימי כארץ גוך וכחוץ לעוברים" (Yeshayahu 51:23) — the depth of galut, "בתכלית השפלות." Only AFTER this descent does "ופרצת" arrive — the geulah breaks forth in all four directions, "כי אמנם תשועת האל העתידה תהיה אחר רוב שפלות ישראל ההוה היום בגלותם אשר כמוהו לא נהיה" (Sanhedrin 98a: "אם ראית דור שצרות רבות באות עליו כנהר, חכה לו"). The "כי לא אעזבך" is the guarantee that sustains us *through* the galut so we survive to see the geulah. And after geulah Hashem upgrades from "לא אעזבך" to "והתהלכתי בתוככם" — from non-abandonment to active companionship.
אחר שיהיה זרעך כעפר הארץ כענין "ותשימי כארץ גוך וכחוץ לעוברים" (ישעיהו נא, כג), וזה שיהיו בתכלית השפלות, אז תפרוץ בארץ אשר אתה שוכב עליה בכל צד ימה וקדמה וצפונה ונגבה, כי אמנם תשועת האל העתידה תהיה אחר רוב שפלות ישראל ההוה היום בגלותם אשר כמוהו לא נהיה... אמנם אחר שתעשה זאת התשועה הגדולה, לא בלבד יגמול חסד לעמו שלא לעזבם אבל יגביר עליו חסדו להתהלך בתוכנו כאמרו "והתהלכתי בתוככם".