אלשיך
Alshekh on Torah, Numbers 7:7
Q — The Torah lists the twelve nesi'im offering on twelve consecutive days in a near-identical refrain. But the *titles* differ: Nachshon ben Aminadav (Yehudah) is given no 'נשיא' title at all, Netanel ben Tzu'ar (Yissachar) gets 'נשיא' but tucked in, and only from Zevulun onward does the standard 'ביום... נשיא לבני...' template appear. Why?
A — A halacha from Berachot 34b clarifies: a Hediot bows five times in Shemoneh Esrei, a Kohen Gadol bows at the start and end of every bracha, and the king bows once and doesn't lift his head until he finishes — 'כל מה שהוא גדול ביותר צריך להכניע ולהשפיל עצמו.' Yehudah carries the keter malchut, so 'יורה יותר הכנעה' — and the title is dropped entirely. Yissachar has the lesser elevation of chochmah, so the title is mentioned but de-emphasized. The other tribes don't need such drastic markers. The verse layout is a visible diagram of the principle that greater rank requires greater self-effacement.
יהודה שהוא כתר המלכות, לא יזכר בו אפילו תואר נשיא. ויששכר שבו מעלת חכמה שהוא מעלה, אך לא כמלך בעולם הזה, יורה גם הוא הכנעה, אך לא כל כך כמלך. לכן, ביששכר הזכיר בו נשיא, כלאחר יד, ואמר נשיא יששכר. ויתר השבטים לא יצטרכו לכך... למען כל היותר עליון, יורה יותר הכנעה לפני קונו.