Wings of Insects in Jewish Sources

כי שמי בקרבו (שמות כג כא). שמו של הקב"ה משותף עם כל מלאך ומלאך, א"ל משה איני מבקש שילך עמנו מלאך, אם אין אתה מהלך עמנו אין אנו זזים ממקומינו, א"ל הקב"ה חייך אפילו מלאך לא אשלח לפניך, אלא הצרעה אשלח לפניך, שנאמר ושלחתי את הצרעה וגו' (שמות כג כח). כיצד האמוריים היו מתים, אמר ר' לוי שתי צרעות היה מזווג לכל אחד ואחד, וכל אחת ואחת היתה שופכת ארסה בתוך עיניו, ומיד היה מת. ר' חייא בר אבא אמר כיצד היו מתים, חולחול היה נכנס בהם, והיו (מתרוין) [מתריזין] והיו מתים לפני ישראל. ר' ברכיה אמר הקב"ה היה אוסרן לפני ישראל, והיו באין והורגין אותן, שנאמר ויתן ה' אלהינו בידינו וגו' (דברים ג ג). כאדם שאוסר שונאו של בנו ונותנו לפני בנו, אם תאמר קטנים היו האמוריים, הקב"ה משבחן [ואנכי השמדתי את האמורי מפניהם] אשר כגובה ארזים גבהו (עמוס ב ט), ומה הייתי עושה להם, ואשמיד פריו ממעל (שם), זה השר שלהן, ושרשיו מתחת (שם), אילו אמוריים, אמר הקב"ה בעוה"ז שלחתי מלאך לפניהם והיה מכרית אומות העולם, אבל לעוה"ב אליהו זכור לטוב הוא אני משלח לכם שנא' הנה אנכי שולח לכם את אליהו הנביא לפני בוא יום ה' הגדול והנורא (מלאכי ג כד).

(Exod. 23:21, cont.:) FOR MY NAME IS WITH HIM. The name of the Holy One is associated with each and every angel. Moses said to him: I do not want an angel to go with us. He said to him: If you <yourself > do not go with us, we are not moving from our place. The Holy One said to him: By your life, even though I will not send an angel before you, I will send the hornet before you, as stated (in Exod. 23:28): I WILL SEND THE HORNET < BEFORE YOU TO DRIVE OUT THE HEVITES, THE CANAANITES, AND THE HITTITES FROM BEFORE YOU>. How did the Amorites die? R. Levi said: He wedded two hornets to each and every one <of them>. Then when each and every hornet poured out its venom right into <an Amorite's> eyes, he died immediately. R. Hiyya bar Abba said: How did they die? A poison entered them, they {became saturated} [contracted diarrhea], and they died in the presence of Israel. R. Berekhyah said: The Holy One bound them before Israel. Then they came and killed them, as stated (in Deut. 3:3): SO THE LORD OUR GOD GAVE OG, KING OF BASHAN, INTO OUR HANDS…. <The Holy One acted> like someone who binds his child's enemy and sets him before his child. In case you say the Amorites were small, the Holy One exalts them (in Amos 2:9): [YET I DESTROYED THE AMORITES BEFORE THEM,] WHOSE STATURE WAS LIKE THE CEDARS IN HEIGHT. And what did I do to them? (Ibid., cont.:) I DESTROYED THEIR FRUIT ABOVE, i.e., their prince; AND THEIR ROOTS BELOW, i.e., the <rest of the> Amorites. The Holy One said: In this world I sent an angel before them, and he destroyed the peoples of the world; but in the world to come, I am sending you Elijah, may his memory be blessed. It is so stated (in Mal. 3:24 [4:5]): LO, I AM SENDING YOU THE PROPHET ELIJAH BEFORE THE COMING OF THE GREAT AND AWESOME DAY OF THE LORD.

תָּנוּ רַבָּנַן: הַתּוֹלֵשׁ אֶת הַכָּנָף וְהַקּוֹטְמוֹ וְהַמּוֹרְטוֹ — חַיָּיב שָׁלֹשׁ חַטָּאוֹת. וְאָמַר רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן לָקִישׁ: תּוֹלֵשׁ — חַיָּיב מִשּׁוּם גּוֹזֵז, קוֹטֵם — חַיָּיב מִשּׁוּם מְחַתֵּךְ, מְמָרֵט — חַיָּיב מִשּׁוּם מְמַחֵק.

וְכָל הָעוֹף שֶׁאָמַר כָּלַל לְכָל חַי שֶׁיָּעוּף, וּפֵרַשׁ עוֹד וְאָמַר כֹּל צִפּוֹר, וְהוּא כְּלָל לְכָל הָעוֹפוֹת גְּדוֹלִים טְהוֹרִים וּטְמֵאִים, וּפֵרַשׁ עוֹד וְאָמַר כָּל כָּנָף, אֲפִלּוּ הָעוֹפוֹת הַקְּטַנִּים, כְּמוֹ מִינֵי הָאַרְבֶּה וְהַצִּרְעָה וְהַזְּבוּב וְהַדּוֹמֶה לָהֶם, וּפֵרוּשׁ כָּל כָּנָף כָּל בַּעַל כָּנָף אוֹ הוּא שֵׁם תֹּאַר.

כאשר תעשינה הדבורים. כי מי שיגע אל ביתם מיד ירדפו אחריו וינשכוהו:

AS BEES DO. For they immediately chase after and bite whoever touches their abode.

סבוני, וגם בפעם השלישית שסבוני כדבורים העוקצים, ודעכו כאש הבוער בקוצים כן נשרפו כולם וזה היה בשם ה' כדי שאמילם:

שאלה - אי יש איסור ליתלש כנף או רגל של זבוב. תשובה - אסור, בס' כלכלת השבת כ' דהתולש כנף או רגל זבוב (או בשר מבע"ח) חייב משום קוצר

בכלל שרץ העוף האסור באכילה כלולים כל המינים שיש להם שלושה זוגות רגליים וגם כנפיים, ומהם צרעות, דבורים, זבובים, צרצרים, גמל שלמה וחגבים. מבין החגבים, שהתכונה האופיינית להם שהם מנתרים על הארץ, יש מינים שהם טהורים, שנאמר (ויקרא יא, כ-כא): "כֹּל שֶׁרֶץ הָעוֹף הַהֹלֵךְ עַל אַרְבַּע שֶׁקֶץ הוּא לָכֶם. אַךְ אֶת זֶה תֹּאכְלוּ מִכֹּל שֶׁרֶץ הָעוֹף הַהֹלֵךְ עַל אַרְבַּע אֲשֶׁר לוֹ כְרָעַיִם מִמַּעַל לְרַגְלָיו לְנַתֵּר בָּהֵן עַל הָאָרֶץ". מהתורה למדנו שני סימני טהרה לחגבים: א) שיש להם שני זוגות רגליים רגילות. ב) כרעיים – זוג רגליים שלישי גדול ומוגבה, שנועד לניתור. הוסיפו חכמים על פי המסורת שני סימנים: ג) שיש להם ארבע כנפיים. ד) כנפיהם מכסות את רוב גופם (חולין נט, א).