מקבץ מרכזי של פסוקים משתמש בישיבה על כיסא כדימוי למעמדו הנשגב של הקב״ה: כך נראה משה את ה׳ כ״יושב על כסא רם ונשא״ (ישעיהו ו׳:א׳), יחזקאל רואה דמות כיסא ועליו דמות כבוד ה׳ (יחזקאל א׳:כ״ו-כ״ח), ותחת רגליו נראה כמעשה לבנת הספיר במעמד הר סיני (שמות כ״ד:י׳-י״א). כיסא שלמה המפואר (מלכים א י׳:י״ח-כ׳) משמש השוואה לכיסא המלכותי, ואברבנאל מבאר שהישיבה על כיסא מורה על חוזק המצב והאדנות (אברבנאל, ישעיה ו א); רש״י מזהה את ״כסא כבודך״ עם בית המקדש או עם ישראל החקוקים עליו (רש"י על ירמיהו י״ד:כ״א), ומדרש מסכת היכלות מונה את ריבוי כסאותיו של הקב״ה (מדרשים, מסכת היכלות פרק א). הרמב״ם במורה נבוכים מבאר שישיבה המיוחסת לה׳ מציינת קביעות ויציבות נצחית ולא תנוחה גשמית (מורה נבוכים, חלק א פרק י פרק יא), וכן הכתב והקבלה דן בשורש 'ישב' כמציין מעמד ושררה כעין דיינים ושרים (הכתב והקבלה, שמות לה ג).
במישור האנושי, ישיבה על כיסא או מושב מציינת מעמד וסמכות: משה יושב על האבן בעת המלחמה (שמות י״ז:י״ב), עלי הכהן יושב על הכסא ליד מזוזת ההיכל (שמואל א א׳:ט׳, שמואל א ד׳:י״ג), שלמה מושיב את אמו לימינו על כיסא (מלכים א ב׳:י״ט), ואף אשה חכמה-לב יושבת על כיסא בפתח ביתה כסימן מעמד (משלי ט׳:י״ד). בהמשך לכך עוסקים הראשונים במקומות ישיבה קבועים בבית הכנסת כעניין של זכות וחזקה: הריב״ש דן במחלוקת על הגבהת מקומות ישיבה בעזרה (תשובות הריב"ש רנ״ט:א׳-ב׳), הרא״ש דן בירושת מקום ישיבה בבית הכנסת (תשובות הרא"ש ה׳:ה׳), ושולחן ערוך חושן משפט קובע דיני חזקה במקום המוחזק (שולחן ערוך, חושן משפט ק״מ:ט״ו).
יסוד הלכתי מרכזי הוא קביעת מקום קבוע לתפילה וללימוד: רב הונא לומד מאברהם אבינו שהקובע מקום לתפילתו זוכה לעזרת ״אלהי אברהם״ (ברכות ו׳ ב), ושולחן ערוך יורה דעה פוסק שאבל נוהג שלא לשנות מקומו בבית הכנסת גם בשבת (שולחן ערוך, יורה דעה שצ״ג:ד׳). הרמב״ם קובע את סדר ישיבת הרב והתלמידים כביטוי להיררכיה בלימוד (משנה תורה, הלכות תלמוד תורה ד׳), ואבות פותח בקריאה לקבוע את הבית כבית ועד לחכמים (משנה אבות א׳). מנגד, נדרים מלמד שהמבקר חולה אינו יושב אלא עומד בביתו, כדי לסמל שרכוש החולה אסור עליו (נדרים ל״ט ב), ומשנה ברורה דן בדיני ישיבה על ספסל בעת אבלות (משנה ברורה תקנ״ט) ובדיני עמידה על מקום גבוה בתפילה (משנה ברורה צ׳).
קבוצה גדולה של מקורות עוסקת בדיני ישיבה על כיסא או ספסל שעליו מונח ספר תורה או ספרים: שולחן ערוך יורה דעה אוסר לישב על מיטה שספר תורה מונח עליה (שולחן ערוך, יורה דעה רפ״ב), הרדב״ז מכריע להלכה שמותר לישב על ספסל שספר תורה מונח עליו אך מחמיר על עצמו מטעמי כבוד התורה (תשובות הרדב"ז חלק ג תתק״נ:א׳-ב׳), ורב מרדכי אליהו פוסק שאסור לשבת על ספסל שספר תורה עליו אלא אם כן מקום הנחתו גבוה שלושה טפחים (מאמר מרדכי הלכות שבת, Chelek 2 כ״ח:פ״ג). בית יוסף דן בדין קריאת שמע כנגד ספסל נקוב המשמש בית כסא (בית יוסף, אורח חיים פ״ג).
שורה של תשובות מודרניות של רב מרדכי אליהו עוסקות בדיני הלכות שבת הנוגעים לכיסאות וספסלים בפועל: היתר לפתוח כיסא מתקפל ("טרסקל") בשבת (מאמר מרדכי הלכות שבת, Chelek 4 פ״ח:ע״ח, מאמר מרדכי הלכות שבת, Chelek 4 פ״ח:ל׳), איסור להחזיר רגל כיסא שהתפרקה (מאמר מרדכי הלכות שבת, Chelek 4 פ״ד:י״ב), דין חפצים קבועים כגון כיסא לעניין חציצה (מאמר מרדכי לימות החול, ט״ו:כ״ט), דין נשיאת אדם על כיסא ברשות הרבים (מאמר מרדכי הלכות שבת, Chelek 3 נ״ט:ו׳), והוצאת כיסא ביום טוב (שו"ת הרב הראשי, כ״ז:כ״ז), וכן עמידת שליח ציבור במקום גבוה או על דבר יציב (מאמר מרדכי לימות החול, ט״ו:כ״ה).
בעניין ישיבה משותפת של איש ואשה על ספסל אחד, נטעי גבריאל מפרט כי ישיבה על ספסל מתנדנד אסורה ואילו ישיבה על מושב קבוע ויציב עשויה להיות מותרת (נטעי גבריאל, נדה א פרק כ״ד), אבני ישפה מבחין בין סוגי כיסאות גבוהים ומרופדים לעניין זה (אבני ישפה, ח״א סי׳ י״א), ונשמת שבת מעיר שלכל אדם מצויים די ספסלים משלו בביתו (נשמת שבת, ח״ג סי׳ נ״ה).
רב מנשה קליין דן בישיבה על ספסל אחד באוטובוס וקובע שבשעת הדחק אפשר להקל בדיעבד אך הרוצה להחמיר ראוי שיעשה כן, ומדגיש שהיפוך סדר הישיבה בין איש לאשה אסור משום הרהור וחיבה (משנה הלכות, ח״ז סי׳ קמ״ד).
ציץ אליעזר דן במעמד שאינו לא עמידה ולא ישיבה תוך הבאת ביאור הגר״א וספר ״גחלי לחש״ (ציץ אליעזר, ח״ח סי׳ ט׳), ובמקום אחר פוסק בעניין מקומות ישיבה של רבנים בבית הכנסת שכאשר הרבנים שווים בכבודם, מקום שהתפנה חוזר לרשות הקהל ואין לרב הוותיק חזקה למחות (ציץ אליעזר, ח״ה סי׳ ד׳).
תהלים משבח את הישיבה והישות הנלוות אליה בבית ה׳ כמקום נכסף ואהוב: ״אהבתי מעון ביתך״ (תהילים כ״ו:ח׳), העדפת יום אחד בחצרות ה׳ (תהילים פ״ד:י״א), ה׳ עצמו כ״מעון״ לדורות (תהילים צ׳:א׳), בחירת ציון כמושב נצחי (תהילים קל״ב), ואזהרה שלא לשבת במושב לצים (תהילים א׳). ספרא דן בדיני טומאת מושב הזב מתוך הגדרת כלי הישיבה (ספרא, מצורע-זב פרק ב), ורמב״ם דן בדיני צניעות בישיבה בבית הכסא (משנה תורה, דעות פרק ה ו) ובדיני כיוון הישיבה בבית המקדש (משנה תורה, בית הבחירה פרק ז ט); רב מרדכי אליהו מוסיף דיני קריאה ולימוד כנגד בית הכסא (מאמר מרדכי לימות החול, י״ד:נ״ה). מדרש לקח טוב מבאר ש״תשבו״ בסוכה פירושו תדורו, הכולל אכילה, שתיה ושינה בישיבה בסוכה (לקח טוב, ויקרא, פרשת אמור), ופסחים דן בדין שינוי מקום הישיבה לעניין ברכה (פסחים ק״א ב).
מקורות חסידיים מוסיפים נופך פנימי לדימוי הכיסא והמושב: שפת אמת מבאר את ישיבת אברהם בפתח האהל כסמל להתמדה ולשמירת הברית (שפת אמת, בראשית, וירא ל״ד:ג׳), ספר נר מצוה ותורה אור מבאר את ״מכון לשבתך״ ו״נכון כסאך״ כהכנת מקום ישיבה וכיסא המבטא כפיפה והתקרבות (נר מצוה ותורה אור), ומאמרים מלוקטים דן בביטוי ״השמים כסאי והארץ הדום רגלי״ כרמז לתורה ומצוות ולעבודת ה׳ שמעבר לגבול (מאמרים מלוקטים).